今年夏天，680万大学毕业生又将踏入社会，他们中的大多数都出生于1990年代。在全球化和信息化的哺育下，这本该是更加开放、充满创造活力的一代人。可是当他们第一次拥有自主选择权的时候，却一窝蜂地涌向政府机关、国有企业，这让主流社会和舆论感到一些失望。
　　用“80后”、“90后”这样的符号化修辞来描摹一代人的面貌，是一种偷懒行为。很大程度上，一代人所呈现出来的整体面貌仅仅是他们成长年代的社会缩影。当大型国企重新崛起，“无边界扩张”，和政府一道迅速掌握最优质的政治、经济、文化资源时，任何一个理性的个体，对职业的好恶排序都是容易理解的。第一批“90后”们的就业选择，生动地说明了过去10年，中国社会发生了怎样的变化？
　　而在就业市场的另一端，海归、高学历、名校生、重点大学、普通院校、专科、高职，教育程度的分化为人才需求方提供了明晰的秩序安排，条件最优的用人单位掐尖，剩下的依次分配。人力资源丰厚的中国，自动生产着越来越精细化的标签以制造差异，确立等级。
　　中国庞大的高等教育体系在培养创造性人才时显得力不从心，但在发挥对青年人进行筛选、淘汰作用，实现社会分层时却相当高效。身份差异主导就业已是普遍趋势，只不过在北京、上海这样的大城市，身份标签以学历和学校区隔，而中小城市更强调家庭背景和人脉关系。
　　不论这样的教育和就业体系是否合理，它在很大程度上维系了一个知识青年群体进入社会的有序通道，对于转型中的中国来说，这并非毫无价值。因为历史已经很多次证明，任何一个国家和时代，如果不能很好地安顿青年人，尤其是知识青年，给他们提供一个奋斗的方向和有希望的环境，他们将会展现叛逆的一面，成为打破旧秩序最强大的力量。
　　禁锢与叛逆，保守与开放，新一代知识青年的选择，映射着时代的挣扎。无论如何，“90后”是比以往任何一代都更具全球视野和创造活力的一代人。如果将他们禁锢在一个功利世俗的社会评价秩序里，而不是致力于激发青年人的热情和创造力，只会让中国越来越保守、沉闷，停滞不前。