江苏省沭阳县的周洪亮，几年前在上海打工时，发现有人用枯树枝做家庭装饰，而这种枯树枝正是在家乡随处可见的龙柳，于是周洪亮决定放弃打工，回家专门做这种枯树枝的买卖。谁知，由于他的这一决定，使他所在的村子和10多个大城市产生了联系，让过去只是当柴火的枯树枝竟然远销到10多个国家……
　　
　　江苏省沭阳县的周洪亮在上海为一户人家做装修时，被主人摆在客厅里的一些插花吸引住了，因为那些插花看上去和老家随处可见的龙柳很像。于是，周洪亮就试着把自己老家房前屋后的龙柳条晒干后，拿到上海去卖，结果发现这是一个赚钱的好方法。周洪亮业余时间卖柳条，每个月都能额外挣到几百元。后来他开始尝试把龙柳条送到一些花卉批发市场去卖，但没有人愿意长期订购，因为他的产品色彩单一，用量并不太大。直到2002年5月，周洪亮在南京推销时，一位花店老板留住了他。花店老板经营花卉已有20年，对市场有着敏锐的判断。老板说烘干了的龙柳染好颜色可以用来配花，以增加花卉的造型。
　　
　　◆遭遇人生低谷
　　花店老板跟周洪亮商量，如果周洪亮批发龙柳给他，他就提供染色技术，双方一拍即合。通过花店老板，2003年周洪亮在南京销售了20万条龙柳。后来，周洪亮开始自己到广州、上海等地推销龙柳条。由于染色后的龙柳条色彩鲜明，容易搭配别的花材，渐渐在一些花卉市场站住了脚，到2004年年底，周洪亮靠龙柳条赚了20多万元。这时，仅靠收购花农房前屋后的龙柳已经不够卖了，周洪亮就请当地村民专门为他种植龙柳，以每根0.1~0.2元的价格从农民手中收购，村民们很乐意种龙柳卖给他。
　　2005年6月，周洪亮在广交会上认识的一位荷兰客户订购了5万根柳条，当他兴冲冲地跑到村民家里购买原料的时候，村民们却异口同声地说，自己种植的柳条不卖给他了。原来，不知从什么时候开始，村里出现了一些周洪亮靠龙柳赚了大钱的传闻。于是感到卖亏了的村民这次商量好了都不卖给他。周洪亮经过最初的惊慌之后，答应了村民提价的要求。
　　周洪亮日夜加班，把龙柳条经过蒸煮剥皮晾干以后，发往荷兰。没有想到，2005年8月10日，正在等待货款的周洪亮却接到了退货电话。原来，由于交货时间太紧，柳条没有彻底晒干，在运输过程中封闭货柜造成高温发霉。这次退货，让周洪亮几年来辛苦挣下的20多万元转瞬间赔了个精光。
　　
　　◆拓宽思路 换来财路
　　到了2005年年末，加工龙柳的企业多了起来，周洪亮觉得要在竞争中取胜，今后不能只靠龙柳，于是开始琢磨如何对单一的龙柳产品加以改进。有一天，周洪亮在网上发现了叶脉书签的制作方法，这个偶然发现给了他灵感。
　　于是周洪亮改用稀硫酸加热的方法制作叶脉，用了大约半年时间，才琢磨出了一套合适的制作工艺。周洪亮用这种方法制作出了完整的叶脉之后，把这些叶脉染上颜色，又请来设计师设计了20多种用叶脉制作成的花卉，并把这些花卉固定在柳条上。他先把这些设计好的产品送到经销商那里，请他们提意见，让他欣慰的是，经销商对他的这些产品非常感兴趣。
　　随着国内干花需求量的增大，周洪亮的产品卖到了全国10多个大中城市，并出口到10多个国家。2006年他就靠这些普通的柳条，赚到了200多万元。在周洪亮的带动下，沭阳县有20多个村子开始种植龙柳，这种原本被当做柴火的龙柳，为当地村民带来了1000万元的收入。