美国国会在近日批准的2006财年的预算中为美空军小型卫星计划增加资金，其中，众议院批准增加8350万美元，参议院批准增加3000万美元。美空军的小型卫星研制计划将作为其联合作战空间(JWS)概念的一部分。
　　美空军的JWS概念就是通过利用模块化的小型卫星设计，将其在72小时内用小型、全天候运载火箭发射入轨运行，为战区指挥官提供改进的通信和情报搜集能力。空军希望在2010年之前具备由6颗小型卫星组成的JWS快速反应能力。据空军设想，将使用两种标准化、模块化的小型卫星平台设计，其中一种为基础设计，另一种为更大型的先进化设计。这些卫星平台将存放在库房中，一旦需要，将能快速配备电池模块、通信设备以及推进系统和成像传感器等，进行快速发射。更大型的设计将具有能力更强的星上动力系统和更大的尺寸，可具备增强的稳定性和改进的传感器定向能力。小卫星具有1年的存放期，入轨后还有1年的使用寿命。
　　美空军目前主要投资研制小型运载火箭，惟一的一项微小卫星研制计划就是国防部转型办公室投资、空军和海军研究试验室参与的“战术星”(TacSat)计划。“战术星”计划是JWS概念的基础。“战术星-1”带有低分辨率成像仪，将在今年8月利用空间探索技术公司的“猎鹰-1”运载火箭发射；“战术星-2”为全色成像卫星，计划在2006年2月发射；“战术星-3”将携带超光谱成像仪，在2006年11月发射。这三颗卫星将参与空军的大型训练演习。空军对每颗“战术星”的研制和发射费用的目标是4000万美元，运行费用的目标是每颗卫星1000万美元。
　　空军还希望利用小型卫星演示一些大型、先进卫星的关键技术，以及研究如何配备发射场，以及如何最优地储存卫星和运载器，以支持快速响应任务。同时，据施里弗空军基地第50空间联队司令称，空军必须训练一支能操作小型卫星的人员队伍，因为小型卫星与目前的卫星相比，更难被发现，机动性更强。