地理学科与其他学科最大的区别是，地理学科大量地使用地图。地图是地理知识的重要载体，地理知识能够通过地图简洁明了、形象直观地表达出来，这不仅便于学生对地理知识的理解与掌握，也可以锻炼学生的观察分析能力，激发学生学习地理的兴趣。学生学会读图是学习地理的重要途径，读图能力的高低是衡量学生地理学得好坏的重要标准，历来各类的地理考试都非常重视对学生读图能力的考查，几乎到了“无图不成卷”的地步。地理新课程标准规定，要培养学生具有一定的读图析图能力。所以，学生读图能力的培养是地理教育工作者面临的重要课题，是地理教师提高教学质量的重要环节，它贯穿于整个地理教学过程。就如何提高学生读图能力的研究，本人在总结前人教学经验的基础上，结合白己的教学体会，探索出以下培养学生读图能力的途径。
　　上课时笔者发现很多学生不习惯带地图册，笔者就要求学生上地理课时，都要带上，每讲到一个重要的地理事物时，就让学生在地图上找到它的位置。上课前十分钟，让学生预习课本同时完成填图册，这样，学生必须翻看地图册才能完成任务。如果一节课上完课后还没到下课的时间。笔者通常让学生看图，这样学生在看图过程中发现问题可以及时问老师。除了课堂期间训练学生看地图外，笔者还经常提醒他们，平常或放假期间做作业累了。可以拿出地图册来看，因为现在的地图册，制作精美，颜色鲜艳，图文并茂，把它当作课外书来读，了解各地的风俗民情。久而久之，他们就会养成一种习惯：慢慢喜欢看地图了。
　　在阅读各类地图时，离不开对地理事物的位置描述和说明。我们可以从多方面展开，如通过对纬度位置、海陆位置、地理范围以及各种相对位置的描述，使学生对地理事物的位置有清晰的印象。这一教学过程使学生学会对地图上的直观印象进行各种位置的抽象概括，最终能够白己用简要的特征来描述具体的位置。如“我们生活的大洲亚洲”这一章，通过读图完成“活动”，大部分学生能真正掌握亚洲的基础知识、描述亚洲的地理位置等，并能运用地图描述其它大洲的地理位置。
　　可以通过多张地图的叠置培养学生用联系的观点看待地理事物，特别是在因果联系方面能丰富学生的形象思维。如七年级时，对“东非大裂谷”和“红海的形成示意”图叠加对应阅读，对“地中海、阿尔卑斯山 喜马拉雅山地带”“喜馬拉雅山的形成示意”图叠加对应阅读学生就比较容易理解板块的运动及成因了。
　　“好记性不如烂笔头”，引导学生绘制地图比记忆地图更有利于学生对地图的掌握。由于中学生的绘图能力有限，临摹绘制地图是教师指导学生绘图最常用的方法。教师在教学过程中，指导学生边摹绘地图边熟悉地理事物的位置、范围、名称、特征等，尽量把知识点落实在地图上的同时，要特别重视重点内容的体现，使所绘制的地图内容鲜明、重点突出。通过多次描绘，学生对所要了解的地理事物有较深刻的记忆，使头脑中的地图形象更加准确，有利于学生建立正确的空间概念。例如，在学习中国地理时，笔者引导学生先临摹出中国轮廓和通过中国的重要经纬线（如北回归线、30°纬线、90°经线、100°经线、110°经线、120°经线、130°经线），进一步以这些经纬线作参照物绘制中国三级地势阶梯的分界线的山脉及长江、黄河、秦岭一淮河等其他分界线，最后根据需要把各地形区、资源、工业区、农业区等各个知识点落实到所绘制的地图上。除临摹绘制地图之外，教师也可引导学生绘制地理简图或地理漫画图。地理简图和地理漫画图绘制简单，以图像为主要形式，经过高度概括、浓缩，把知识化繁杂为精简，化抽象为具体，以提示地理事物的现象或特征，便于学生理解及掌握。学生通过多次绘制这样的地图，对这些繁杂的地理知识点有较深的认识，有利于对知识的掌握，是提高他们读图能力的捷径。
　　总之，教无定法，提高学生的读图能力是提高当代学生地理素质的重要内容，是地理教师提高地理教学成绩的重要组成部分。越来越多的地理教育工作者深入探讨这一重要课题，也将探索出更多行之有效的方法，促进地理教学工作的发展，为学生全面的、终身的发展奠定坚实的基础。