联合国秘书长是联合国最重要的一个职位，也是世界上最独特的一个职位。翻开联合国的历史，有八位著名人物在这里留下了他们的印记。他们分别是来自挪威的赖伊、瑞典的哈马舍尔德、缅甸的吴丹、奥地利的瓦尔德海姆、秘鲁的德奎利亚尔、埃及的加利、加纳的安南、韩国的潘基文。
　　近期，复旦大学联合国研究中心张贵洪教授主编的《联合国秘书长：从赖伊到潘基文》一书出版。该书通过一个个饶有趣味的案例，分析了秘书长们独特的人格魅力和领导风格，体现了“一人一格”的写作视角。
　　赖伊秘书长的特征是性格直率、敢作敢为。赖伊任职期间，正值东西方对抗和冷战兴起之时，因此他在联合国的工作大多用来应付和调解美苏之间的矛盾。但是赖伊直率的性格使得他很难做到在美苏之间成功地“走钢丝”，相继得罪了苏联和美国的赖伊，最后被迫提前辞职。
　　哈马舍尔德秘书长在处理问题方面比其前任赖伊更慎重，更具合作技巧，比较注意权衡各方的关系，也更善于利用联合国的授权。在其任内，开创了由联合国大会通过决议建立联合国维持和平部队的先例，并提出了著名的维和三原则。1961年，他在刚果执行和平任务时因飞机失事不幸殉难。
　　吴丹秘书长笃信佛教、坚持中立、力行宽恕。鉴于赖伊和哈马舍尔德两位前任的经验和教训，吴丹在发挥秘书长作用方面显得更慎重和低调，更多地在幕后发挥作用。比如，在古巴导弹危机中，吴丹坚持不偏不倚的中立主义立场，在美、苏和古巴之间进行积极斡旋，为危机的解决发挥了不可替代的作用。
　　瓦尔德海姆秘书长的特点是工作效率高，颇有建树。在任期间，他对塞浦路斯希腊族和土耳其族的冲突解决发挥了作用。1973年第四次中东战争爆发后，瓦尔德海姆屡次前往中东寻求和平之路。他曾视察联合国孟加拉国救援行动，这是在联合国主持下规模最大的一项救济行动。在20世纪70年代，联合国面临着新的使命，比如发展中国家要求建立国际经济新秩序的呼声，以及人类面临的环境问题。瓦尔德海姆离任后，还曾当选奥地利总统。
　　德奎利亚尔秘书长的特征是稳重、耐心、善于调解。他促使两伊实现停火，苏联从阿富汗撤军，柬埔寨实现和平，纳米比亚获得独立。在他的领导下，联合国加强了维和能力，使维和部队获得了诺贝尔和平奖。德奎利亚尔以其广博的知识、丰富的经验和献身精神成为一名倍受尊敬和欢迎的秘书长。
　　加利是一位学识渊博而性格倔强的秘书长。加利曾获得巴黎大学国际法博士学位，长期担任开罗大学教授。在学术生涯中著述颇丰，现已有100多部关于国际事务、法律、外交、经济和政治的著作问世。加利在69岁时当选为联合国秘书长，虽年近古稀，但老当益壮，雄心勃勃。加利自任职后，为增强联合国在世界事务中的影响力起到了有益作用。但由于加利与美国在一些重大问题上的分歧、龃龉难以调和，美国对性格倔强的加利表现出强烈的不满，并对其谋求第二任期的决议行使了否决权。加利成为联合国历史上第一位没有连任的秘书长。
　　安南秘书长的特征是资深踏实、长于斡旋。作为联合国秘书长，安南拥有许多第一：联合国历史上第一位黑人秘书长，第一位从联合国系统内部产生的秘书长，第一位在任期内获得诺贝尔和平奖的秘书长，第一位跨越两个世纪的秘书长。在长达四十多年的联合国生涯中，他见证了包括波黑战争、东帝汶维和行动、海湾战争、科索沃战争、9.11事件、美伊战争、联合国机构改革等众多具有重大影响力的国际要事，并在其中发挥了举足轻重的作用。
　　现任联合国秘书长潘基文的特征是：勤奋沉稳、言谈温和、举止谦逊，具有很强的亲和力。潘基文认为自己是“外柔内刚”，而熟悉他的韩国外交部发言人则称他为“丝绒手套包着的铁拳”。潘基文是继缅甸的吴丹之后第二位来自亚洲国家的联合国秘书长。
　　总之，该书“一人一格”的写作视角，不仅让读者感受到秘书长们在国际舞台上的重要作用，也让读者领略到在重大事件背后他们独特的人格魅力和领导风格。此外，前联合国副秘书长、中国联合国协会会长陈健大使为该书作序，也为该书增色不少。