根艺又称树根造型艺术，它从属于木雕工艺范畴。我国的根艺有着悠久的历史，在唐宋元明清的历代画卷中，都可以见到古代根艺的踪影，所描绘的根艺多为点缀园林殿堂的陪景物，如花架、茶几、供桌、琴台、坐椅、圆凳等根艺家具和各类根艺摆件。其造型千姿百态、古朴无华，充分显现了古代根艺匠师对天然造物的尊重和纯朴的设计理念。
　　随着时代的进步，当代的根艺工艺家们更注重文化内涵和意境的深化，他们对不同类型树根作反复选择，采用现代设计艺术和木雕等多种技术的结合。因才施艺，进行再创作。今天，根艺已经成为能和绘画、雕塑相媲美的一种造型手段，并以它独特的表现力，引起人们的关注，为众多艺术家和收藏家所宠爱。一代宗师刘海粟曾为根艺留下一段精辟论述：“树根造型艺术之美，源于自然又突破自然，包含天趣。”
　　上海工艺美术学会根艺专业委员会常年致力于根艺事业，他们重视根艺艺术研究，积极汇聚优秀根艺人才，努力提高根艺创作水平，讲究作品的巧妙构思、高雅格调和天人合一、崇尚原创的艺术特色，为海派根艺的形成和发展作出了可贵的探索和贡献。为更好继承祖国根艺的优秀传统，弘扬海派根艺艺术，该专委会于2009年4月28日至5月11日在上海工艺美术博物馆举办了上海海派根艺展，向人们展示了一幅立体画卷。
　　这次根艺展所展示70余件作品都出自会员之手，充分体现了海派根艺天趣无双的艺术风格，集中反映在以下三方面：
　　
　　一、意取自然形态、保持原有野趣
　　
　　在根艺展示作品中，所制作的自然界动物占有不小比例。制作者为更好表现动物根艺的生动性，他们对所提供的树根作细心观察、精心构思、大胆取舍、以最大限度保留其原始自然形态，在形象和抽象之间，通过细腻刻划，成功地把充满树根野趣的动物展现在人们眼前。在这里你可以见到桀骜不驯的雄鹰、翻江倒海的蛟龙、勇敢凶悍的猛虎和劲狮，也可以见到力大无穷的大象、气壮强健的奔牛、跃跃欲动的花鹿、生性温和的鸵鸟和孔雀。值得一提的是由二件组合的“仙鹤”根艺作品别具一格，四只仙鹤傲然挺立，不仅形象自然逼真、形态各异、而且充分利用根皮色彩变化，使作品野趣更为浓郁，充分显示了制作者严谨的造型能力。
　　
　　二、注重原汁韵味，赋予含蓄意境
　　
　　作为天然造物的树根不仅为艺术创作提供了原始形态，也给根艺工艺家以丰富想象。在根艺制作过程中，根艺工艺家根据不同形态的树根，熟练运用根艺造型手段和技巧，将自己的丰富想象溶化于树根的自然美之中，以体现根艺的原汁韵味和含蓄意境，使作品更具生命力和表现力。在这次根艺展中，榆树根艺作品“梅花”就是其中一例。制作者将两株榆树根巧妙组合成一体的梅花，构思新颖造型优美，在色彩处理上讲究根皮质感对比。在结构上讲究层次的有机构成，使整件作品既保持树根原汁、又充满韵味，仿佛闻到梅花清香。又如“盗仙草”、“根石对话”、“初露头角”、“情深意笃”等根艺作品，制作者以丰富想象、独特视觉、细腻刻划，最终将盘根错节的枯枝老根制作成生气盎然的艺术佳作，使人感受到美妙别致，回味无穷的艺术意境。
　　
　　三、突出灵感构思、崇尚完美原创
　　
　　由于上海的地理位置，适合于根艺创作的材种不多，尤其是花梨、紫檀、龙眼、红豆杉等名贵材种更为稀少，为取得名贵材种树根，沪上的根艺工艺家不辞辛苦、翻山越岭、历经艰险，对这些来之不易的树根更是倍加珍惜。他们在制作根艺过程中对每件树根总是反复观察、思考、推敲、校正，不断丰富创作灵感和构思，赋予苍劲的树根以新的生命。根艺展上有二件以“舞”为题的根艺作品，虽然表现手法不同，但都以明快的节奏，呈现了青春活力，那优美和谐的舞姿，飘然欲仙的神态，给人以动人心弦之感。作品“晨”和“浴”，以富有音乐旋律之美的造型动作，刚柔相济的线条，动势中洋溢着勃勃生机，充分体现了制作者聪慧的创作灵感、别致构思和娴熟的造型技巧。作品“老子问天”、“悟禅”，制作者充分利用树根自然形态和艺术加工的凝合，对传统题材进行深度创作、推陈出新、升华意境、以提高作品原创水平。