熟悉万里的人都知道，老人家这一辈子有两大爱好，一是桥牌，二是网球。他从十几岁就开始迷上网球，年过九旬还活跃在网球场上。
　　1993年万里退休后，一周安排四次网球、三次桥牌。除了阅读文件外，他还订阅了许多书报杂志，其中《体育报》和《网球》《桥牌》是他最喜欢看的报刊。当看到有关网球和桥牌的重要信息时，万里都有意识留下来。
　　万里曾经与美国总统老布什、澳大利亚总理霍克、新加坡总理吴作栋及其他国际友人、爱国华侨等交过手。在访问澳大利亚时，万里输给了霍克总理，他风趣地说：“本来旗鼓相当，在中国我赢了他，不能都赢，要互相给面子。”他开玩笑地说，在外交场合，没有妥协是不行的。老布什担任美国驻华联络处主任时，和万里经常在国际俱乐部相遇。他当选总统后，来中国访问时又专门约万里打网球。那年万里已经七十多岁了。这场比赛打得很激烈，球逢对手，双方实力相当，万里虽然旗开得胜，但双方比分一直很接近，最终彼此各输赢一盘，既公平又合理，用大家的话说，这是一场纯粹的友谊赛，带有政治色彩，又不政治化。
　　万里认为，这些运动是他生命的本钱，是他长寿的秘方。每次上场之前，他都会用浓重的山东口音对陪打的警卫说，咱们6比0。最后大家都风趣地私下称他“6比0”。在运动场上，有时候你真想让着他，还不能让他看出来。
　　他90岁以前，喜欢跟不同的人切磋。只要听说谁网球打得好，他都要挑战一下。无论是一些取得名次的运动员，还是一些球打得好的领导，他都要跟人家打打。这些年，女子网球和桥牌都登上国际舞台，并取得较好的成绩，万里对此大为赞赏。假如他再年轻几岁，肯定还要跟人比试比试。
　　万里热爱网球，也爱看比赛。对于世界四大网球公开赛，他如数家珍。早在70年代，他就告诉我们，网球起源于法国，诞生于英国，普及形成于美国，现在盛行全世界。而最著名的比赛是温布尔登网球锦标赛、法国网球公开赛、美国网球公开赛、澳大利亚网球公开赛，都是大满贯赛事。对于这些比赛的信息，万里再清楚不过了，并且知道当今的明星。
　　自电视台开始转播以来，万里是逢场必看。有时候因为时差的影响或正好赶上吃饭，影响到他观看比赛，那他就遗憾透了。他宁肯戒饭也不戒网球。万里的夫人对网球知之甚少，每逢有比赛，总因为催促吃饭惹出意见互相抬杠，两人的对话让人啼笑皆非。夫人不解地说，我怎么也理解不了，什么球比吃饭还重要？
　　有时候我们劝他说，现场观看太远，可以在家里看看电视。他死活不干，说在现场看比直播更过瘾，常常回到家里还不停地评价比赛。北京奥运会网球赛时，老人家已经九十多岁了，他也没耽误，还带着全家人和球友兴致勃勃地观看了几场比赛。尤其看到有的全家都是网球爱好者，与他同样痴迷网球，他高兴得不得了。
　　万里对自己有这两个爱好非常得意。他常说，我能打牌说明我的脑子好；我能打球说明我的身体好。在我们看来，这两项不仅是1+1=2的关系。一个是智力体操，一个是身体的协调发力运动。这也是他健康和长寿的秘诀。
　　在运动场上，万里每球必争，务求必胜，自得其乐。很多人谈起当年和他老人家打比赛的情景，说最难的是接他的发球和削球，他那种低空旋转的底线球和放小球，以及发力下旋的接发球，出奇制胜，再加上那种怪异的球技和敢打敢拼的精神，连连得分，趾高气扬，那股劲儿，无论在心理上还是实际上，都给对方一个下马威。人称他的打法为“万家球”。
　　说句玩笑话，跟首长打球，大家一般都让着，喂几个球，让几个球，多打几个来回是有的。但他从来都不承认别人让着他。有时候打起球来也就顾不得那么多了，大家都斤斤计较。输赢取决于年龄、状态等多种因素。输一场球，好几天都不舒服，赢了就乐不可支，这些只有热爱运动的人才能真正体会。
　　1988年，万里卸任国务院常务副总理职务，担任全国人大常委会委员长，打球的时间多了，运动量相应增大了，身体也越来越好。过去在国务院工作的时候，因工作紧张，面部、特别是嘴角和腹部曾有过不明原因的抽搐，很痛苦，越累抽搐得越厉害。就是这样，他也没有耽误过任何工作。退休后，球打得多了，就自然而然痊愈了。所以他就越发相信，运动是最好的治疗。他永远重复的口头禅是：“退休不发愁，桥牌加网球，诸多好朋友，国泰民安久，晚年乐悠悠。”