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一道美食,能唤起一段经历的回忆;一顿美味,是对一种情感的寄托与表达。寒冷的冬日里,煮一锅羊肉,自己动手和面,做一盘地道的那仁,让温热的羊肉驱走身上的严寒,让可口的面条勾起对边疆生活的回味。
那仁,是哈萨克族和柯尔克孜族等游牧民族的一种佳肴。一般选用马肉或者羊肉为主要食材。将马肉或羊肉煮熟后放在大铁盘里。肉汤里煮熟皮带面后,连汤带面浇在马肉上。再拌上一些皮牙子(洋葱),连肉带汤,和着宽宽的面条,与皮牙子搅拌在一起,味道奇香无比,又无膻味,是一道极具民族特色和牧区习惯的美食。
第一次品尝那仁,是在1997年秋末冬初。那时,严寒已经降临阿尔泰山,北疆连着下了两三场雪。我们一行五人驱车行进在茫茫雪海中,百公里之内看不见一个村落。当我们颠簸在依靠雪的印痕来判断路在何处的简易公路上,疲惫不堪地忍受着饥饿的折磨时,司机惊喜地喊道:“前面有个毡房!”我们开玩笑说他墨镜没戴好,可能是雪盲出现幻觉了。司机坚定地说“就是毡房!我看见了炊烟。”透过车窗,我们定睛细看,果然有青色的烟柱在白色的洼地里升起。我们就决定探索着向毡房靠近。目测大约有1 km左右,车子不敢贸然驶进,我们只好下车向毡房走去。
也许是孤寂的冬日,汽车的引擎声和司机按响的喇叭声惊扰了毡房的主人,远远就瞅见一个身影高一脚浅一脚走向我们。离毡房不远,我们与毡房的主人相见。这是一个50岁开外的红脸汉子,敦实的身板,开口的大嗓门显示着他的豪爽与干练,普通话虽不标准流利,但交流没有任何问题。
我们向这位叫贾列肯的哈萨克大哥说明,我们途径这里,能否喝点奶茶,吃点东西暖暖身子。贾列肯大哥爽朗地笑着“没麻达!”转身向着毡房用哈萨克语喊了几句,一个裹着头巾,身着灰色大衣的妇女出了毡房门,迎着我们绽开一脸笑容。
围坐在毡房里的火炉旁,贾列肯大哥让老伴给我们倒上热腾腾的奶茶。手捧银碗,一口醇香的奶茶入喉,立刻就有一缕香甜和着一丝淡淡的咸味在唇齿间弥漫。一碗奶茶下肚,一股暖流直抵心田,全身感到温暖舒畅。
一边和我们说着话的功夫,贾列肯夫婦就已经忙碌着为我们准备吃的东西了。贾列肯大哥将鲜嫩的羊肉切成小块放入盛了凉水的锅里,放在炉子上大火烧煮;贾列肯的老伴则洗手和面,将和好的面摊开饧在一旁,又切了两颗皮牙子,装盘备用。
过了大约1 h时间,贾列肯的老伴将煮好的羊肉盛入一个大茶盘中,直接用肉汤煮面。等皮带面煮好,将面捞进盛着羊肉的大茶盘里,浇上肉汤,伴上咸盐和切好的皮牙子。一盘香喷喷的饭食就呈现在我们面前。我从未见过这种吃法,就问这是什么饭。贾列肯大哥说:“那仁!”我还是没有明白,以为贾列肯大哥在给我说他孩子的名字。同行的领导是知道的,便给我解释,这是哈萨克族的美食,名叫“那仁”。我为我的孤陋寡闻和不了解民族风俗羞红了脸。
省去了常见的民族礼节,贾列肯大哥热情地招呼我们动手吃肉。在贾列肯大哥爽朗的笑声和他老伴的招呼声中,我们甩开腮帮子,大快朵颐,吃得满嘴流油,吃得满头冒汗,吃得酣畅淋漓。
看我们吃得如此开心,贾列肯大哥给我们讲起了“那仁”这道美食的来历。
相传古代居住在叶塞尼河流域的柯尔克孜人,都是以部落群居、集体游牧狩猎为生,面食十分稀少,只有大汗和高官们才可以吃到由面食制作的食物。
有一年,一个柯尔克孜汗王率领一队士兵外出作战,因寡不敌众,被数倍于己的敌军包围在一个山谷中。40来天了,还是突围不出去。眼看部队所带的干肉和奶干越来越少了,汗王心急如焚,无计可施。最后不得不宰杀战马充饥,缩减士兵的口粮度日,部队的战斗力因此大大削弱,士气低落而且人心惶惶。别说突围,就连眼下的生存都很困难了。解决士兵吃饭问题,一时成了部队生死存亡的关键。汗王和谋臣们费尽了心机,还是没有想出一条妙计。在万般无奈的情况下,汗王只好将自己的面粉拿出来给士兵们吃。但汗王一人的面粉怎能充几千士兵之饥呢?若把面粉做成饼,平均一个士兵还分不到一口呢!
厨师们经过商议之后,决定将面粉擀成很薄面片,和肉片一起煮在几大锅水中,送给士兵们去吃。一大锅汤水中,面片肉片虽然寥寥无几,但士兵们因从未吃过面食,加之腹内饥饿,对于这碗用肉片和肉汤做成的面片汤,一个个都吃得津津有味。
吃饱了肉片汤面的士兵,非常感谢汗王对他们的关怀,一个个精神焕发,士气高昂,斗志倍增。汗王看到这种情况,十分高兴,不失时机地做了战前动员。军队在濒临死亡的时候靠一顿肉片汤面,鼓起了勇气,恢复了生机。将士们重整旗鼓,一鼓作气,冲破了敌军的重重包围,挫败了敌人的锐气,转败为胜。
后来,这道美食就成为哈萨克族和柯尔克孜族的传统佳肴,流传至今。随着人们生活水平的不断提高,食材的主料不光是马肉,还有羊肉。据说用熏马肉、熏羊肉做成的那仁味道更加可口,在大城市里食客众多。
我们在贾列肯大哥的故事中将一盘那仁一扫而光,每人又喝了一碗羊肉汤。贾列肯大哥的老伴不会说普通话,只是笑吟吟地看我们吃,看我们乐,又在我们的行军壶里灌满了奶茶。
我们感谢贾列肯大哥和老伴的盛情款待,拿出400元钱作为我们的伙食费。贾列肯大哥死活不要,涨红了脸说“只要是路过的客人,我们都会热情招待,不收钱的。更何况咱们军民一家亲,解放军的钱更不能收!”我们的领导拉着贾列肯大哥的手说:“我们路过这里,已经给你们添麻烦,打扰了你们的生活,非常感谢!我们也有群众纪律,你不收钱是让我们犯错误呀!”趁着领导和贾列肯夫妇拉手攀谈,往毡房外面走的时候,我们将钱放在桌子上,出门离开。
当汽车重新驶上被白雪覆盖的公路,回头望去,淡蓝色的烟柱前面,两个低矮的身影还在挥动着手臂,在苍茫孤寂的白色旷野中渐渐成为一个黑点。
毡房远逝,可这香喷喷的那仁,不仅温暖着我们的身体,更温暖着我们的心灵,在我的脑海中留下一道永远都抹不去的美食记忆。这飘香的那仁,成为军民联手强边固防的情义佐证。