川北大木偶也称杖头木偶，是目前世界上最大的木偶。2006年6月10日，中国第一个文化遗产日，川北大木偶被列入我国首批非物质文化遗产。
　　川北大木偶起源于民间家传艺术，早在清朝初期，就流行于四川省仪陇县马鞍场一带，迄今已有三百多年的历史。清初移民时，由一家姓杨的将大木偶带到了川北仪陇县，又将此技艺传给了杨三合。1914年仪陇县包包场（今石佛乡）木偶艺人李约之买了杨三合后代的木偶，率其子李章福、李章祥，创建了“福祥班”，或称“李家班”。此后，大木偶艺术在川北地区活动频繁，妇孺皆知，人称“川北大木偶”。
　　川北大木偶身高四尺有余，且表演不受剧种限制，人和木偶混合（阴阳班）演出时，神貌无异。大木偶艺术代代相传，李家第三代李泗元，技艺全面，尤擅丑行，风格粗犷而又细腻，富于神韵，且特技众多。
　　1999年南充木偶剧团经四川省人民政府批准更名为四川省大木偶剧院。此后，剧团创作演出了一大批具有一定影响力的优秀民族民间剧节目，多次在市、省乃至全国艺术表演赛事上获奖。曾参加第二届中国艺术节、第五届中国艺术节、西南艺术节。在全国木偶皮影戏汇演比赛荣获剧目、造型、舞美、优秀表演、表演等五项大奖。全国木偶皮影“金狮奖”大赛中荣获银奖、铜奖。作为中外文化交流使者先后赴俄罗斯、芬兰、荷兰、印度、美国、英国、墨西哥、智利、香港等20多个国家和地区进行文化交流和商业演出。2009年荣获国家文化部、人事部联合颁发的全国文化系统先进集体和商务部、文化部、广电总局、新闻出版总署联合颁发的2009——2010年度国家文化出口重点项目。
　　近几年来，随着旅游的发展，由四川省大木偶剧院创排的《峨眉韵》和《圣象峨眉》，以川北大木偶为亮点，融合四川省内多种民间艺术的大型情景旅游文化晚会，将峨眉山的自然与文化、传统与艺术巧妙的结合，采用音舞诗画的艺术形式，向观众展示了一幅幅秀丽、雄奇且极富文化品位的丹青画卷，已成为当地的一个旅游文化品牌。如今，川北大木偶新剧不断，大型木偶戏《彩蝶的神话》《龙门的传说》《丝路驼铃》让人赞不绝口。
　　2012年5月，国际木偶联合会首次在中国举行盛大的木偶艺术节，主会场选择了成都市，分會场定在南充市。南充市以木偶为媒，与国际木偶联合会所在地、世界知名的木偶艺术中心——法国香槟·阿登大区沙勒维尔·梅济耶尔市结为友好城市，开启了两个城市友好合作的序幕，随后中法农业产业园等一批项目落户南充。如今，南充市政府每隔两年举办一次国际木偶艺术周，活动期间，20多个国家的木偶演出队到南充交流演出。