上周有一则有趣新闻，英国剑桥大学公开了前首相撒切尔夫人多份私人秘密档案，披露1982年撒切尔夫人访华，为决定香港前途的谈判揭开序幕，英方坚持当年与清政府签订的割让协议有效，除新界之外，中国无权收回香港岛及九龙半岛，认为没有英国人管治，香港将难保繁荣。邓小平则坚持3条不平等条约全部无效，中国将不惜一切代价收回香港。会谈气氛闹得很僵。
　　除了这些严肃话题，文件又披露了一些与饮食有关的趣闻轶事。话说撒切尔夫人计划在人民大会堂举办答谢晚宴，她十分精打细算，在4款分别人均50元、75元、100元、140元人民币的菜单中，打算选用最便宜的50元的那份菜单。时任英国驻华大使柯利达得悉后，认为这份平价菜单中，鱼翅、海参等名贵菜色通通欠奉，实在太过寒酸，有失体面，强烈建议选较贵的75元那份，并建议准备银器餐具。难得铁娘子最后软化，接纳了建议。
　　可惜的是，虽然英方如此苦心安排，但碰上了朝鲜领导人金日成访华，中方领导人都去了朝鲜那一边的晚宴，最终只有一位中方领导人来出席英方的晚宴。这究竟是纯粹因为金日成来访，还是因会谈不欢，中方要给英方脸色看，外人便不得而知了。
　　机缘巧合，我手上有一本从中大图书馆借回来的由逯耀东教授撰写的探讨陆、港、台三地饮食文化的文集《出门访古早》。逯耀东上世纪80年代曾于中大历史系任教，对那个年代的时事自然比我们这些晚辈清楚，书中恰巧有一篇文章谈及这份人均75元人民币的菜单，当中又有什么菜色呢？答案如下：
　　冷盘、熏马哈鱼、三丝鱼翅汤、富贵鱼唇、彩贝藏珠壳鲍鱼、烤羊肉串、奶油龙须菜、鸰脯海参、草菇丝瓜、燕窝京凤凰、煨水果、点心、冰淇淋
　　从中可见，不但有鱼翅和海参，还有燕窝和鲍鱼仔，难怪柯利达认为可以过关。
　　正如此前我在本专栏说过的，在国际外交舞台上，每一个姿态，每一个细节，往往都被视为饶有深意，就算吃什么菜色，吃得好还是不好，也会惹来无限联想。
　　据逯耀东记述，谈判期间，双方还因晚宴菜色而闹出一场政治小风波。
　　那是1983年9月的第6次会谈，气氛仍然不佳，会前没有谈天气来活泼气氛，会后中方也没在门口送客。到了晚上，中方作东在北京饭店宴客，也吃得不好，菜单如下：
　　冷盘、黄茸豆曲汤、三丝鱼肚、干烹大虾、香酥鸡腿、海米烧白菜、脆皮瓦块鱼、黄焖鸭块、冰糖雪耳、点心两味
　　正如逯耀东所说，这是一桌十分普通的菜，如果由当时香港的京菜馆来办理，大概500元即可。消息传回香港，大家都意会到中英双方在谈判上触礁，人心惶惶。后来更爆发了“九月风暴”，金融市场大震动，港元兑美金汇率暴跌，由1美元兑6.2港元跌至9.8港元，股市跌了一千多点，超市里的白米和厕纸被抢购一空。
　　北京方面见状，才了解到香港是如何人心虚怯，问题是如何严重，立即出手补救。其中之一，就是在11月第7次会谈时，选了北京最著名的粤菜馆大三元宴客，这次宴会与上次截然不同，十分丰盛，厨师是从广州泮溪酒家和北园酒家专程飞过来的特级厨师，菜单如下：
　　脆皮乳猪全体、鲜菇扒带子、玉兰花鸡球、鸡丝烩三蛇、茄汁煎牛排、名牌太爷鸡、红烧鲜水鱼、上汤焗禾花雀、翡翠桂鱼球、点心两道
　　这是一席达标的粤式筵席，先有乳猪全体，接着是两热荤、鲜菇扒带子和玉兰花鸡球，再有原只鸡和原条鱼，分别是太爷鸡，以及以原条鱼起肉的翡翠桂鱼球，不像上次，以鸡腿和鱼块上桌。不错，这席菜没有鱼翅，但代之以太史蛇羹，那正是主人家心思所在。那时正是秋冬之际，席上加了蛇羹、禾花雀、水鱼三味野味来进补，富有时令特色。
　　难怪，宴会结束，已故的港督尤德爵士向中方首席代表握手道谢时说：“终于吃了一席很好的广东菜。”
　　作为一个英国人，尤德是不是真的欣赏蛇、禾花雀和水鱼这类让洋人闻之色变的野味，我不知道，但作为一个老练的外交官出身的殖民地总督，想必他已经察觉到中方想通过一席豪华粤式筵席所带出的政治信息，又怎能不投桃报李，美言几句呢？