这些毛茸茸的或者并不毛茸茸的朋友陪伴着我们，为我们带来健康和欢乐。
　　作家李娟曾经写过一篇文章，讲述她的养猫故事：“我有过这么一只猫，
　　她没有探索世界的野心，没有生育后代的本能。它美丽、温驯、充满喜悦。它
　　对我们的信任以及对我们这个家的依恋令人惊讶又幸福。它活在世上像在深深
　　地安慰着我们……”
　　不仅是猫。还有狗、马、鱼、鸟……这些毛茸茸的或者并不毛茸茸的朋友一路陪伴着我们，甚至已经成为很多家庭的一分子。它们为我们带来健康和欢乐，而且，毫无疑问，它们活在世上深深地安慰着我们。
　　研究表明，动物对我们的健康大有裨益，有时还是以我们意想不到的方式。跟动物接触越多，健康的好处就能得到更多。在美国，多达44%的人养狗并收获健康回报。
　　伴侣动物：它们疗愈我们的身心
　　“伴侣动物”是宠物的另一种说法，包括猫、狗、鸟、鸡、鸭、鱼、猪、牛、羊、兔、乌龟等所有适合人类饲养的动物。科学家研究发现，人类因对小动物的关爱而使自己的身心获得健康，这就是始于上世纪 70年代的国际流行的“伴侣动物疗法”。
　　英国剑桥大学的研究报告指出，许多患者与小狗小猫等伴侣动物相处后，原先的顽固性病症如偏头痛、腰背疼痛、失眠等都得到减轻。纽约州立大学的研究则发现，伴侣动物可直接使人的感觉变好，使环境变得更安全。儿童通过接触和爱护小动物可启迪心智，学会尊重生命和付出爱；儿童自闭症患者长期和小动物接触，慢慢会变得愿意与人交流。
　　研究还发现，伴侣动物能够改善和提高主人的社会影响力：在与动物相伴时，一个人获得的友善回应要比他单独亮相时更多。
　　研究发现，有伴侣动物的老年人年均就诊30次，没有伴侣动物的老人年均就诊37次；有伴侣动物的老年人年均住院8天，没有伴侣动物的老人年均就诊13天。
　　排行榜：那些有益身心健康的朋友
　　1 狗
　　狗狗为我们的欢乐和寿命所做的贡献，在深度和方面都相当显著。研究发现，养狗人士通常血压、胆固醇、甘油三酯的水平都更低，罹患心脏病的风险也更低。2011年一项研究发现，养狗人士达到健康标准的比例比非养狗人士要高出34%。
　　养狗还能获得提升情绪的好处。跟狗狗亲昵的作用相当于做一次SPA护理，哪怕仅有一两分钟，你的身体都释放大量让自己积极快乐的神经化学物质如多巴胺和血清素等。此外还有好处：在狗狗陪伴下长大的孩子会更少患过敏症。
　　2 猫
　　所谓猫猫狗狗，猫好像总排在狗后面。不过，爱猫人士也没必要对这个千年老二的地位大发嘘声。跟猫猫相处得到的解压效果，其实跟狗狗带来的效果差不多。在一项研究里，研究人员让一些患有高血压的股票经纪人选择分别与猫和狗相处，结果证明，猫和狗都显著地降低了这些人的压力程度。而且，猫猫还在健康宠物的家谱上留下了光辉的一笔：美国明尼苏达大学的研究者发现，猫主人比起那些不养猫的人，罹患心脏病的几率要低40%。
　　3 鱼
　　想拥有更多的平静？去看鱼。养鱼可治疗紧张型强迫综合征，而观看鱼在水中游弋的过程就跟听音乐一样，有让人内心平静的奇特力量。无数的研究表明，与大自然相处能促进身体健康，而在家里添置一个水族箱更能带给你疗愈效果。有研究显示，要做牙科手术的病人，凝视鱼缸20分钟能降低压力水平，其神奇效果堪比被施催眠术。
　　4 鸟
　　鸟儿陪伴人类已有漫长历史，但它们的治愈力直到最近才被承认。跟鱼一样，这种小体量的友善生物能为你奉献一个“你需要的大自然”，让你放松，用它们的野性之美为你增添能量。如果说猫猫狗狗这么受欢迎是因为它们能为你提供互动的欢乐，这一点，鸟儿也做得到。
　　5 马
　　一份健康动物的名单如果缺了马，那一定是不完整的。虽然马的体型和强壮感让它们看上去不像一般家庭宠物那么容易亲近，但它们的治愈力量不容小觑。有专家说：“你如果搞得掂一个体型大过你的动物，你就能搞掂生活中更大的问题。”这也是马被用于众多动物援助治疗项目的原因之一。据2014年的一项研究，与马相处可以减压、治疗焦虑症，骑马还能起到按摩身体、调节身心平衡的作用。
　　6 海豚
　　比起前面几种动物，海豚实在不太可能成为家庭宠物，但它在为人类提供康复治疗这一方面功效卓著，堪称动物界的“神医”。特别是对患病儿童，海豚的陪伴和刺激可谓比心理医生更管用。有条件的话，带着你的孩子去海洋馆跟海豚亲密接触吧！