19世纪中叶以来,清政府面临政治危机和边疆危机,英俄等列强加紧了对中国的侵略。1886年,英印军人、探险家詹姆斯以长白山科考为名,进入东北地区考察,根据其自身所见所闻,著成《长白山纪行》一书。本文以《长白山纪行》为研究对象,从历史文献学角度分析该书的写作背景、主要特点、史料价值及其局限性。《长白山纪行》以西方人的视角,运用实地考察和实证研究相结合的方法,对长白山地理概貌,中俄、中朝边境移民活动和主要城镇边防建设等情况进行了考察。全书共十五章,内容丰富,选材严谨,体例明晰。《长白山纪行》有珍贵的史料价值。一方面,它反映了长白山自然生态概貌。詹姆斯等人利用先进的科学仪器和技术手段,获取了大量有关长白山的真实可靠数据。这些数据为科学系统地研究长白山奠定了坚实的基础。另一方面,它也是研究清末东北社会和边防建设的重要资料。《长白山纪行》也有其局限性。因受著录时代和作者身份影响,在一些问题的认识上,存在一定的偏颇。如过分地强调少数民族在东北历史上的地位和价值,对汉族缺乏客观的评价等。