明朝与蒙古部族的关系在明朝历史上占据着重要地位。“俺答封贡”结束了明蒙之间二百多年的对抗状态,实现了和平往来,从而迎来了几十年边疆的稳定时期。而“俺答封贡”的实现,很大程度上要归功于廷议所发挥的作用。本文以俺答封贡(之前)的廷议为个案,探讨明代廷议的运作机制,包括廷议的酝酿、组织、举行、结果和影响等,并以此为基础,总结出廷议这种中央辅政形式与皇权运行之间的关系,对明代所谓的专制中央集权程度做出判断。本文的研究方法,利用当事人的文集和奏疏来还原俺答封贡时期的廷议实际运作方法,利用《明实录》和《国榷》梳理相关重大事件的沿革变化,利用《大明会典》和《明史》考辨廷议制度的基本规定性。正文分为四个部分:第一部分叙述廷议的沿革。廷议制度是我国古代行之有效的一种议事制度。廷议制度确立于秦汉时期;唐宋时期,廷议制度不断发展完善;明代,廷议制度更加规范完备;该制度蜕变于清朝。第二部分探讨俺答封贡与廷议运作机制。俺答封贡廷议的运作过程;廷议的运作轮廓为,廷议的提出——发送揭帖——正式举行——汇总廷议结果。第三部分探讨明代廷议的地位和作用。廷议具有集思广益的作用,有利于提高朝廷决策的水平,并对皇帝的权力在一定程度上有制约作用。第四部分为结语。明代廷议的运作,有一套非常完备的制度规定,并在实践中不断完善。总体而言,廷议具有集思广益的作用,有利于提高朝廷决策的水平,并对皇帝的权力在一定程度上有制约作用。但到明后期,廷议往往沦为政治党争的工具。