从我国目前经济发展状况来看,中小企业在创造价值、提供就业以及促进市场经济繁荣等方面都起着重要作用。由于以前计划经济管理体制的影响,中小企业的发展受到了很大束缚。改革开放以后,尤其是近十年以来,国家出台了一系列措施来鼓励和推动中小企业的产生和发展。国外的发展经验表明,担保行业在促进中小企业发展方面功不可没。中国担保行业在借鉴美国、日本以及欧洲各国经验的基础上,结合中国经济的特点,形成了现有的担保体系。本文从中小企业的融资现状开始,介绍了关于担保的一般理论、担保方式、担保原则和业务流程、国外及我国担保机构的对比以及我国信用担保行业存在的一些问题。在此基础上,重点揭示了担保行业的风险情况,并从整体风险和操作风险两个层面进行了详细分析。担保风险的测评离不开内部评级,因此内部评级的方法也是本文想要说明的一个重点。在针对担保机构本身的一些风险评价指标方面,作者着重选取了资本充足率指标、代偿能力指标、盈利指标、风险分散指标和损失指标等进行深入分析,并把这几个指标作为担保机构进行自我风险控制的重点控制对象。在进行上述分析后,本文最后对中国担保行业的发展提出了两点建议:第一,指出中国商业性担保机构向风险投资型机构转变是一个必然过程;第二,担保机构的财务披露应该更加详尽,从而更加真实的担保的风险状况。