插画是现代视觉传达的主要表现形式之一，如今已逐渐演化成表现形式多样化的一门艺术。插画的历史悠久，从远古时代的壁画到中国传统年画艺术，再到现代个人电脑普及，诞生的CG（computer graphic）电脑制作插画，如今演变成了一种为大众所接受和追捧的新艺术风格。插画的历史可追溯到古代的洞穴壁画，经过上千年的沉淀和演变，今天在中国有着巨大变化和发展。插画的特点是插画师在相对独立的环境下进行创作，不论是手绘或是用电脑进行创作，都带有较浓的感情色彩和个人风格。插画主要分为传统书籍插画和现代商业插画两种。根据书籍、杂志、广告、包装、商品的需求不同，插画所表现出的风格也不同。由于插画的时代性，它引导着大众的审美取向，在很大程度上推动了人们审美意识形态的形成。在创意产业大行其道的背景下，现代插画的统一标准早已打破了传统的观念，由过去单一的创作方式逐渐演变为多种表达语言，多种演绎方式，多种表达风格，这使商业插画得以繁荣发展。插画师们用全新的创作模式，多元化的材料，充分利用多种媒介平台，创造出新的作品，使插画拥有更大的发展领域。插画的表现形式也在不断革新，从传统手绘到矢量插画，传播媒介从传统出版物到现代媒体，它让人的思维方式发生了改变，眼界变得更开阔。青年插画师和不少的年轻人对插画设计抱有极高的热情，沉醉于利用新技术和新视角所创造的乐趣中。商业插画对设计创意的要求更高，对制作标准的要求更加严谨，这就对国内外插画师提出了更大的挑战。插画艺术种类繁多，在视觉传达领域集中主要表现为传统书籍插画和商业插画。本文试图通过对插画历史的追溯，对插画基础理论与其和视觉传达之间的关系阐述，同时结合国内外经典插画案例分析，叙述现实插画师生存状态，对插画在平面设计中的应用进行全面和深入的分析。说明对于目前插画在平面领域的广泛应用，包括在新媒体方面的应用，以及传统插画在新媒体时代的生存价值。最后探讨插画在现代商业活动中的发展趋势和存在的美学价值，为插画的更好发展提供广阔的空间。对比国外优秀插画家和插画作品，我们还需要做非常多的努力。即使近年来我国的插画行业在不断扩大，插画作品也越来越多地在平面媒体，多媒体中涌现，但仍有很多进步空间。作为我国的年轻一代设计师，有义务为插画在我国的更好发展而努力，令生活更加美好。