民族观是儒家思想体系的重要组成部分。孔子、孟子、荀子的民族观是儒家民族观形成和发展的理论渊源和思想基础,其基本内容大致包括明夷夏之别、重礼乐文化、以夏变夷、因俗而治以及天下一统、四海一家等。虽然孔子、孟子、荀子所处的社会背景、个人经历和理论渊源各有不同,其民族观的具体内容也各有侧重,由于历史的局限,其思想中仍有重华轻夷等歧视少数民族的意味,但从历史发展的角度而言,先秦儒家民族观的主流是趋向宽容开明、兼容并济与和谐一统的,其华夷对立的观念是逐渐趋于淡化的,对天下一统、四海一家的渴求则是逐渐趋于强烈的。先秦儒家民族观呈现了以华夏为正统、德化怀柔、兼容并包的总体特征,它对中国古代的政治统一、历代民族政策的制定、民族融合的深化以及中华民族的凝聚都产生了广泛而深远的影响。