市民社会与国家关系的建构，首先起源于西方传统。托马斯.潘恩就是对二者进行明确区分的近代思想家之一。近代自由主义的市民社会思想是现代市民社会思想的源泉。市民社会与国家的分野，在于它们对社会的经济规定性，从而规避市场经济条件下国家权力过度膨胀的风险。人权的具体内涵就是随着国家和市民社会的分离，公民身份的确立而逐渐得以丰富和发展起来的。潘恩的市民社会思想揭示了市民社会理论的基本内涵，他提出的资产阶级的自由主义范式，产生于美国并对美国历史产生了持续的影响，对于我们研究市场经济条件下的市民社会与国家关系，也具有现实的指导意义。本文通过“市民社会”、“政府”、“人权”、“通商”、“宪法”等基本概念，对潘恩市民社会思想的内容及特点进行了较为详尽的论述。全文分为三章，第一章潘恩市民社会思想的来源;第二章潘恩市民社会思想的具体内容;第三章潘恩市民社会理论的意义。