建筑从刚刚出现的时候起，其外部形态就一直伴随着人类的进化而一同进化。随着人们生活水平的提高与科学技术的进步，建筑一改过去几千年里厚重，稳固的形态，而与此相反的流动，可变则成为了建筑形态美的另一种表现形式。本文所研究的建筑形态可变是指建筑为了更好的适应环境，保证自身功能最大限度的实现，从而满足人类更高的物质需要和精神需要而发生的形态上的改变。古人对形态可变这种建筑手段已经有过实践尝试，而随着透明建筑材料的广泛使用，建筑外部形态要素的独立表现，仿生思想向建筑领域的渗透以及图像文化的广泛传播，使可变形态建筑在当代大量涌现。改变形态是建筑出于满足功能需要而实施的一种行之有效的手段，这种手段在不同类型的建筑上都有体现。变形可以使建筑不用消耗更多的资源，就可以在不同的气候条件下，保持内环境相对稳定；当建筑作为信息传播工具时，形态的不断变化可以使其承载的信息量大增；建筑通过单元的增减还可以改变自身规模，实现对自身形态的弹性控制。然而可变形态建筑受到欢迎，还不仅仅是出于人们对其使用功能的功利性追求，变化的本身也是此类建筑审美价值的组成部分。不同的建筑形态变化类型可以给人不同的视觉感受：形体变化、透明度变化、立面肌理变化以及信息变化是建筑形态的主要变化方式，各种变化都有与其相对应的机理。可变形态建筑的出现所引发了许多建筑界的新思考。建筑形态的可变把时间概念引入到建筑审美的范围中，改变了建筑传统的设计方式与欣赏方式，它充分体现了功能美，并引发了人们对建筑形式与功能之间关系的再认识，它使城市出现了新型的异质性景观类型，是城市景观的活跃因素。对建筑形态可变性的深入了解，有助于杜绝那种对建筑形态可变性肤浅的，断章取义的认识，掌握其变化的真正意义，从而更好的指导我们的设计。