薇拉·凯瑟以其内布拉斯加大草原为背景的边疆小说享誉美国文坛。长期以来，关于凯瑟的研究可谓成果丰硕。但现有的凯瑟研究多侧重于将她界定为“怀旧浪漫主义作家”﹑“地域主义作家”和“乡土作家”，却对薇拉·凯瑟小说对启蒙现代性危机的表征和对救赎启蒙现代性作出的艺术构想的研究重视不够。凯瑟创作的黄金时期正值现代主义在美国文坛蓬勃发展之时，其作品必定受到现代主义文学理念的影响，其中《教授的房子》（1925）是凯瑟表达现代主义文学主题的集大成之作，体现了她对启蒙现代性的反思和批判，也再现了她对修正启蒙现代性的过失而作出的审美尝试，这些思想正是小说蕴含的审美现代性思想的精髓所在。现代主义文学不仅深切关注现代性急骤发展所造成的种种问题，还试图以文学构想的方式提供解决这些问题的方案，故而，具有深刻的审美现代性思想特征。在《教授的房子》中，凯瑟以密西根湖畔的中西部城市为叙事空间背景，展开对现代性过激发展的抨击和对救赎现代性的审美追求。全文除引言﹑结论外分为三章。第一章探讨凯瑟对启蒙现代性的负面影响的批判。小说中，启蒙现代性的消极后果表现为异化的社会现实。主人公圣·彼得身处工具理性所造就的异化社会，受到科层化社会体制的束缚，致使他无论是在日常生活还是工作中被异化的人际关系裹挟。圣·彼得教授的经历体现出现代人在启蒙现代性重压下的精神孤苦和绝望。第二章分析凯瑟对启蒙现代性压制人性的批判。小说中，凯瑟勾画了一幅现代人自我分裂的集体群像，其中男性要么被科层化的社会体制牢牢囚禁，要么被战争机器送上了死亡的十字架，而女性则被消费主义的浪潮席卷，成为艾略特式的“空心人。”这些自我分裂的现代人汇聚在凯瑟笔下，揭橥了极端发展的物质文明侵蚀和蛀空了现代人的精神世界的现象。第三章指出凯瑟在小说中设计的审美救赎之策，提出作家以审美的无功利性抵制刻板的社会铁笼，旨在重建人类的精神家园。凯瑟为生活在异化环境的现代人指出一条康庄大道，她呼吁人们解放自然，释放感性，诗意地栖居在大地，从而实现感性和理性的和谐发展和人性的复归。论文的结论部分总结全文要点，肯定《教授的房子》蕴含的现代主义文学主题思想，并指出小说的审美现代性思想所具有的现实意义:即它为人类社会的发展提供了重要的人文参考价值，警示着启蒙现代性带来的负面效应，呼吁现代人在追求理性进步的同时关注人的精神世界和审美需求，藉此，人才能成为完整的人，人类社会才能实现全面且成熟的发展。