长期以来，经济增长率在国家间往往呈现非常大的差异。而这种差异往往造成生活水平的巨大差别。就我国而言，改革开放20多年来所取得的经济增长绩效已经被很多人视为“中国奇迹”。但与此同时，地区经济差距扩大现象，也日益成为大家注意的焦点。因此，从理论上探讨增长率差异形成的机制，具有重要的现实意义和学术价值。本文在充分借鉴经济增长理论和社会资本理论基础上，提出一个从社会资本角度分析经济增长制度根源的理论分析框架，并以国际和中国两个层面的数据为基础，借助回归方法、结构方程模型方法，对理论模型进行经验检验。论文还研究了社会资本对中国经济体制转轨时期经济增长的作用，试图从社会资本的视角探寻“中国奇迹”背后的成因。论文最后结合当前中国经济发展状况，就如何利用社会资本来促进中国经济持续、快速、健康地增长和中国经济体制顺利转轨，提出了相关政策建议。 研究的主要结论有如下几方面： (1)要想真正理解社会资本的作用和内在的作用机理，从资本角度理解社会资本可能是一种容易使人误入歧途的做法，而应该从制度视角来重新认识社会资本。简言之，应把社会资本看作一种非正式制度。 (2)可以从宏观表现和微观基础两个层面理解社会资本同经济增长之间的关系。社会资本、正式制度与经济发展之间存在共生互动效应，它们有互渗性和互制性，是互动与耦合的关系。从宏观方面看，社会资本的本质属性是信任，组织内在的道德体系是通过相互的信任机制自执行的，并在重复交易中转化为共同知识、协调行动和集体决策，最终降低了交易成本，成为大量互利交易得以进行和经济增长得以实现的主要保证。从企业的角度看，企业网络的环境变化越快、越不确定，活动过程中隐性知识需求比例越大，依赖性和协调性要求越高，那么企业社会资本治理存在的价值就越大。社会资本治理通过创造信任、降低机会主义和减少交易成本，有效地补充了企业组织治理机制。 (3)从国际和国内范围看，社会资本同经济增长之间存在正相关关系。社会资本是影响经济增长水平、速度和效率的重要因素。