罗尔斯在《正义论》提出:“正义是社会制度的首要价值”,通过对功利主义的批判,主张“正义优先于善”,建构和论证了社会分配的两个正义原则。在分配正义的差异原则中,他坚持社会和经济的不平等只要结果能给每一个人,尤其是那些最少受惠的社会成员带来补偿利益,使社会的权力和义务分配尽可能的达到公正与合理,他们就是正义的。同时,也正是差别原则使罗尔斯饱受攻诘。桑德尔,当代美国政治学家。立足于社会现实,通过长期的理论研究和反思,对罗尔斯的正义理论进行批判,他的正义观基于共同体的立场,反对罗尔斯对共同体的构成性归属的善观念的舍弃,坚持善对正当的优先,认为“正义原则及其正当性取决于它们所服务的那些目的的道德价值或内在善。”因此是权利所依赖的目的或善决定这种权利能否被认可,是目的或善决定了自我能拥有何种权利以及确立我们的正义原则。因此,善优先于正当,才是我们应该追寻的正义。关于社会正义的探索,在人类历史上从未中断。今日,就正义来说,它是东西方政治哲学界和政治生活面临的共同话题,而社群主义亦是西方近代政治思潮之一,通过对社群主义代表人物桑德尔关于正义问题的研究,有助于我们正确厘清新自由主义和社群主义的分歧,把握桑德尔与其他社群主义者的区别,将社群与正义联结起来,剖析以美国为首的资本主义社会所面临的社会问题,能够有效的扩展我们的研究视域。尤其是历经四十年改革开放,中国和美国在发展过程中产生的问题也有共同之处,因而,对桑德尔社群主义正义观的研究,既有重大的理论探索价值,还有利于思考和破解中国发展的难题,对我国正义社会的建构有重要启示。