约翰·福尔斯(1926-2005)是英国20世纪60年代以来文坛最具有创新精神的小说家。他最轰动的作品《法国中尉的女人》展现了在维多利亚时代的大环境下,无产阶级和妇女的悲惨生活状态。不仅受到社会束缚,传统道德观的绑架,而且也被贴上标签。大部分人选择自我麻痹安于现状,而女主萨拉毅然选择了一条与众不同的路,那就是不顾他人的眼光,给自己披上了一件有罪的外衣,进行了一场自我救赎。而男主查尔斯更是传统教条下的受害者,他想改变自己但他是迷茫的直到他遇到了萨拉,自我救赎之路也就从此开启。根据对国内外文献的调查,《法国中尉的女人》的主题研究主要从存在主义,女性主义研究视角研究出的自由主题。因仔细研读这部作品发现图形-背景理论能给这部经典文学作品的主题研究带来一个新视角,并得出个新结论。本文将利用图形—背景理论建立作者—文本—读者三位一体的效果,用科学的认知方法来研究该作品的主题。本文由3部分构成,第一部分是序言部分,主要介绍了约翰·福尔斯《法国中尉的女人》的研究资料,在国内外的研究角度和国内外对《法国中尉的女人》的主题研究,综述以及本文的研究问题;图形背景理论基础和结构安排。第二部分是主体部分,由三章构成。第一章分析了大背景人物—被压制的维多利亚人所映射出的维多利亚社会:压抑的人性,腐败的道德观和伪善的行为。第二章分析了在背景人物和社会影响的大环境下,图形人物迷茫的状态。第三章分析了图形人物萨拉在通过实现自由而达到的自我救赎。和查尔斯通过自我实现而达到的自我救赎。最后是结论部分,总结了本文的主要内容,结论指出《法国中尉的女人》自我救赎的主题。那就是在时代的困境中,人们不应该麻痹自己安于现状,而是应该敢于尝试找到蜕变的突破口。蜕变之后就是新生,就是对过去自己的救赎。跳出小说文本,这对于作者约翰·福尔斯本身也是如此,在维多利亚时期,学者都认为传统小说的创作已经到了一个瓶颈期。很难有新形式的小说产出时,约翰·福尔斯就在传统小说的创作模式中寻找了突破,独创出了实验小说。为传统小说的创作开辟了一条新道路,这也就是小说创作模式的蜕变和作者对过去的自己进行的救赎。