鲁尔与萨尔问题是战后德法之间也即西欧安全的两个主要问题，也是德法和解的两个主要障碍，这两个问题的解决过程，也就是德法和解的过程；而德法和解的过程，也是一部早期西欧联合的历史。鲁尔与萨尔问题的实质是煤钢问题。特别是鲁尔区蕴藏着丰富的煤炭资源，在20世纪的前半期，拥有它也就拥有了在西欧经济上的霸权地位。二战后，法国实行将鲁尔国际化及兼并萨尔的政策，其目的是消除德国侵略势力的经济根源。但在冷战的影响以及美国的压力下，法国试图在欧洲框架内解决鲁尔问题，并于1950年5月9日提出舒曼计划，使德法开始走上和解之路，西欧联合也从这里开始。煤钢联营解决了鲁尔问题，也为萨尔问题的解决打下了基础。不幸的是，德国的重新武装问题因与萨尔问题牵扯在一起，不仅使德法关系趋于紧张，也在某种程度上导致了欧洲防务共同体的失败。德国问题的转折点是1954年阿登纳和孟戴斯达成的《萨尔协定》，它既解决了德国的重新武装问题，也对萨尔的命运做出了原则性安排，开始了萨尔和平回归德国的历程。萨尔的重回德国是德法之间也是西欧一体化道路上的重大事件。萨尔问题悬而未决，德法之间不会有实质性和解，西欧一体化也根本不会再启动。可以这样说，鲁尔与萨尔问题的解决以及德法和解的完成是在欧洲一体化框架内实现的，而德法和解及鲁尔、萨尔问题的解决又反过来大大推动了早期西欧一体化的进程。