在多元文化的发展潮流中,现代民族国家如何协调好文化多样性与政治一体化、族群认同与国家认同之间的关系,把“文化多元”与“政治一体”二者结合起来,既尊重多元文化又兼顾政治上的统一,实现民族国家的现代化、民主化、一体化,爱国主义教育得到了广泛关注。美国作为当今世界上典型的多元文化国家,其民族、种族的多样性使得美国社会在生活方式、社会交往、价值观等文化方面的多元性特征极为突出。但阿波斯特托莱德研究中心进行的一项调查显示,美国人对国家的认同感和自豪感在欧美18个发达国家中最强,也最愿意为保卫他们的国家而战。可见在多元文化背景下,美国爱国主义教育取得了显著的成效。本研究在汲取前人研究经验的基础上,旨在通过对美国,这个具有世界上最复杂族群成分的国家的爱国主义教育进行梳理,通过文献分析、案例分析和比较研究等方法,对多元文化背景下,美国中学爱国主义教育的目标、内容和实施等方面进行分析,总结美国中学爱国主义教育的五点经验:第一,“培育美国精神,强化国家认同”贯穿于多元一体的爱国主义教育体系;第二,目标明确具体,注重培养多元文化共处能力的合格公民;第三,内容丰富多元,重视共同历史文化和核心价值观教育;第四,方法灵活多样,轻灌输,重探究;第五,途径多元,课内外衔接,凸显全方位渗透式特点;最后保障充分具体,重视历史教学项目和社会科教师培养。目前我国中学爱国主义教育存在教育目标时代性特征不明显;教育内容不够形象生动,与现实生活联系不紧密;教育方法重灌输,忽略学生主体性;途径多元但重形式轻内容,渗透性不足;实施保障机制不完善等问题。因此在借鉴美国经验的基础上,结合我国爱国主义教育实效性不足的现状得出几点启示:第一,将“中国精神”纳入中学爱国主义教育体系;第二,明确教育目标,重视主导意识形态,尊重文化多样性;第三,丰富教育内容和方法,统筹文化多元与政治一体;第四,拓宽途径,多措并举;第五,完善保障机制,构建中学思政教育教师专业标准。本研究致力于为新时代背景下我国中学爱国主义教育提供理论指导和实践依据,并为我国中学爱国主义教育培养具有浓厚爱国意识、理性爱国行为、积极爱国行动的合格公民提供参考和借鉴。