企业家和企业家精神作为现代市场经济中的稀缺资源,其重要的经济职能和作用长期以来没有得到正确的认知和应有的重视。现代经济增长已经演化为以知识积累和创新为驱动力的新经济增长方式,企业家正居于创新活动的核心。在熊彼特创新理论的基础上,本文试图论证企业家在中国经济转型中的地位和作用。本文首先通过对国内、外企业家理论的相关综述,总结出西方经济学历史上企业家内涵的演变过程,并提出本文所界定的企业家和创新的概念。同时,分析熊彼特对企业家作用和地位的相关论述。事实上,不同类型的企业家,在不同历史阶段中,其所处地位有所差异。企业家在中国经济转型三十年历史中的地位演变过程,也是本土民营企业家逐渐成为经济活动主体的过程。对企业家在中国经济转型中各方面作用的分析是本文的主体部分。通过建立企业家创新活动的模型,本文论述了企业家通过创新活动对我国经济转型的作用机制,指出企业家在创新活动中的作用具有不可替代性,且企业家群体性的创新活动具有规模优势。进一步的,本文总结出企业家不但是制度需求者,且能够间接提供新制度供给。企业家作为制度变迁的主体,尤其需要注意的是其对金融制度、现代企业制度和市场机制的创新。论文还探讨了企业家在我国转型期对经济结构转变的作用。在对中国企业家作用发挥方面的现实思考中,本文首先分析我国企业家作用发挥的制度性障碍,并指出政府的新制度供给是企业家生成及其作用发挥的基础。通过建立政府和企业家关于创新活动的进化博弈模型,本文总结出关于进一步发挥企业家作用、促进经济转型的政策建议。结论部分对全文的核心观点进行阐述。