色彩作为画面因素,在西方绘画史中书写了绚烂的一笔,以19世纪60至70年代以创新的姿态登上历史舞台的印象主义为开端,后印象主义开创了色彩的新纪元,野兽主义、表现主义、抽象表现主义等现当代绘画中色彩表现完全得到解放。本文中心论题是色彩在西方绘画中的历史自觉呈现,根本观点是色彩可以作为视觉艺术的核心因素。梳理西方绘画史上色彩这一画面元素在几个时期的革新与转变,在美术史中为继续探究色彩的可能性寻找启发。色彩的来源是什么?这一问题作为研究色彩的基础和前提,人类对色彩的感知同人自身发展的历史一样漫长,尽管人对色彩的应用已有几千年,但真正具有独立意义的色彩学要晚于透视学和艺术解剖学,到近代才开始,这是因为色彩学要以光学的研究为前提和基础。17世纪英国物理学家牛顿通过光的棱镜现象使人类认识到色彩的来源,原来物体所呈现的色彩不是与物俱存的自然属性,而是随着色光变化的色彩现象。感知中的视觉层面,是视觉艺术不能跳脱的部分,本文借助感知,在光与眼两种介质的协调中建立一种色彩的视觉模式。然而完全依赖于视直觉来研究色彩是狭义的,纵观西方绘画史莫奈、高更、塞尚、马蒂斯、蒙克、罗斯科等艺术家独具革新精神的色彩实践影响了色彩的变革史。色彩被赋予了更多的含义从模仿-直觉-情感-精神性,现如今色彩不仅作为主角占领画面,当代的色彩表现更加多元化,也完成了它从主体向本体的转变。对色彩主体性的追问不是最终的目的,通过对色彩的研究使我意识到艺术极具包容性,艺术的传达在如今乃至未来十分必要,色彩作为其中一个元素在自身得到发展的同时,更主要的是同其他因素一起传递艺术家自身的艺术内涵。