洪昇是清初著名的戏曲作家，他的《长生殿》是一部古典爱情悲剧，在中国戏曲史上有着重要的地位。近年来随着戏曲研究的不断升温，一些专家和学者开始对洪昇的《长生殿》进行研究。洪昇一生创作很多作品，有传奇、诗集、杂剧，但最著名是传奇《长生殿》。《长生殿》是借离合之情，反映兴亡之感，故事是以李、杨二人的爱情为主线索，安史之乱为副线的双重结构，通过对《长生殿》的源流与主题思想的概括和分析可以帮助我们更深一步地了解这部史诗般的巨著。戏曲音乐一直很少被人们关注，尤其是伴奏乐器的运用，通过对《长生殿》戏曲音乐的综合分析，总结出规律，有助于加深了解这部作品。洪昇进行《长生殿》的创作，从一稿《沉香亭》到二稿《舞霓裳》再到《长生殿》历经十余年。第二稿“李泌辅肃宗中兴”的故事《舞霓裳》，正是洪昇早期思想创作上的一个反映。当现实生活一再使他追求功名利禄的愿望和以李白自诩那样的锐气遭到严重的挫伤的时候，再加上他父亲在政治上受到迫害，使他对现实社会有了更深一步的认识，思想感情、政治态度也发生了深刻的变化。他把《舞霓裳》再改写为《长生殿》，从总结历史的角度，突出了政治的方面，同时又具有较强的现实主义精神。洪昇是一个非常有学识的人，他不仅擅长词曲，同时对宫商五音，也非常精通，在《长生殿》中洪昇运用了南北曲牌交替的形式，一支南曲、一支北曲，在一出戏中可以形成两种不同人物的性格，另外在宫调的运用上也使用了两种相同的笛色。《长生殿》在艺术上还具有鲜明的舞台艺术特色。《长生殿》创作成功的第二年，康熙二十八年已巳（1689）便发生了禁演此剧的事件，史称“《长生殿》一案”，当时受牵连的人有赵执信、朱典等。《长生殿》自从问世以来，就受到很多剧作家、表演艺术家的关注，被改编成京剧、弹评、川剧还有说唱音乐，为《长生殿》的传承起到了重要的作用。2001年昆曲被列入世界非物质文化遗产，如果说《十五贯》是昆曲的活化石，那么就可以这样说《长生殿》挽救了昆曲。