新兴宗教是现代化和全球化背景下,社会制度变革与社会转型在宗教发展领域中的客观反映,美国、日本、韩国等国家在社会发展和转型中都曾出现过新兴宗教的勃兴,引发了人们对现代人意义问题的思考。在本质上,新兴宗教运动的出现是现代人追求意义的一种新尝试。而作为社会转型过程中的必然产物,新兴宗教是如何构建其独特的意义系统,为在现代社会中"意义失落"的人们提供新的意义替代品,便是本文试图回答的核心问题。本文以全能神教为个案,通过实地田野调查和对全能神教的内部资料进行文本分析,将"信徒"与全能神教的"意义系统"沟通了起来,以宗教社会学中的社会建构主义进路为理论蓝本,具体分析了全能神教的意义系统的辩证建构过程以及新兴宗教勃兴背后深刻的社会原因。并以此为基础,在结论中提出了一个新的关于新兴宗教分类体系的设想,以预测新兴宗教的社会影响。全文共分为六章。第一章主要阐述了新兴宗教研究的社会背景和意义,并对新兴宗教、邪教、意义系统三个概念进行了辨析和界定,明确了笔者在本文研究中所持有的邪教是一种破坏性的新兴宗教的立场。第二章从宗教与意义系统的角度,梳理了宗教社会学相关的理论脉络,同时归纳了国内外关于新兴宗教的各方面研究。第三章简述了本文的研究思路和研究方法。第四章为本文的核心章节,分别从全能神教的神义论、全能神教的信徒、全能神教的组织制度三个方面阐述了全能神教信徒的意义系统的辩证建构过程,并深入分析了其意义系统各部分合法性的来源。研究发现,教义系统是新兴宗教意义系统建构的基础,是新兴宗教意义系统"客观化"的起点,新兴宗教与社会主流文化间的关系首要取决于神义论与主流文化间的张力,全能神教的破坏性便是因其所宣扬的神义论造成的;新兴宗教的信徒也是新兴宗教意义系统建构中的一个重要组成部分,是意义系统"外在化"过程的活动主体,全能神教通过有策略地吸纳那些受教育程度较低的信徒,持续地壮大着自己的信徒群体,为全能神教意义系统的建构提供了不竭的活力;组织制度是新兴整个意义系统建构的"制度载体",同时也是新兴宗教的意义系统得以在信徒心中"内在化"的关键所在。全能神教不仅有一套以"女基督"为最高权力象征,在大祭司赵维山领导下的职权分明的科层式组织架构,同时还有一整套相互联系的教会生活制度、信息管理制度、奉献制度和财务制度,而信徒个体通过对这些制度规范的遵守和执行,不断对全能神教的意义系统进行"消化"和"吸收",全能神教的意义系统最终替代了原来的个体意义系统,成为信徒生活和心灵的依靠。第五章从世俗化和社会矛盾两个方面,对现代社会新兴宗教意义系统的出现和建构进行了思考。一方面,世界日益的祛魅化所带来的多元的社会意义系统以及私人化信仰方式出现使得新兴宗教获得了前所未有的发展空间;另一方面,社会矛盾的日益凸显使得破坏性的新兴宗教有了可乘之机,在社会底层民众中得到了迅速发展;并在最后基于以上两点思考提出了新兴宗教治理方面的一些建议。第六章是全文的总结。指出了新兴宗教意义系统建构的三要素,即"教义系统"、"信徒"、"组织制度",并以此为依据提出了一个以"神义论"理性程度为核心、"信徒"受教育程度和"组织制度"严密度为考察标准的新兴宗教综合分类体系,以预测新兴宗教的社会影响,为我国新兴宗教的管理提供借鉴。