20世纪以来,随着网络媒体、电子科技的飞速发展,影像制作和图像传播技术的成熟。我们越来越感觉到,相对于文本形式,图像的视觉呈现方式,更具形象性和生动性,是更加直观迅捷的信息传播方式。在这个追求速度和效率的时代,文化传播与表现方式已经由语言文字转向了图像。基于这一历史性变化,“图像时代”缘此而得名。图像时代“泛审美化”倾向使得日常生活与艺术的距离近在咫尺。以图像为载体的视知觉艺术、以身体或其他物品为表现材料的泛化艺术,作为更为直观的艺术表现方式,正在压迫着语言文本的艺术空间。然而图像时代并不是不要语言,而是语言方式被图像文化所改造了。在这样一个多元化的时代环境中审美经验的概念需要重新阐释。首先,图像时代审美对象的变化,导致人们欣赏视域的改变;由于虚拟世界和日常世界对于艺术空间的冲击,图像时代的审美对象呈现出虚存性、不确定性,并且面临着审美韵味被抽离的境遇。审美经验也面临着界定的困难。其次,图像时代的审美经验主要是对于审美形象的感知,作为一个整体性的审美经验,审美经验的思维过程要素主要包括:对审美对象的感知和体验;由审美对象激发的想象和联想,以及在感知和想象过程中的情感取向;还有审美经验场对于审美经验的激发与生成。这几个方面的思维过程并不是各自独立的,而是既相互促进又相互制约的一个复杂的具有持续性的整体过程。第三,相对于图像时代的非审美经验,审美经验具有自我完善的能量,审美经验存在着整体性、形式的有节奏性和目的实现的完满性。第四,审美经验是审美主体个性化的经验,然而审美经验也具有社会性,通过审美经验的社会交流,可以将个体经验泛化成群体经验。在审美经验的交流中,审美的和道德反思的自由得到充分肯定,使得审美主体不致完全沉浸在感性之中,被情感和想象所迷惑。时代精英们的审美意识也得到了广泛的传播,更有利于生活幸福,生命完满的审美理想,成为了社会共同的审美理想,进而也就实现了审美经验的社会陶冶教化功能。从历史维度来看,审美经验纵然是因时代变的,然而对于那些具有独特意蕴的审美经验,我们对它们的回味与追忆,却是代代相承的。这是现今的时代对过去时代的报偿,在回忆的行动里我们也暗自植下了被人回忆的希望。从空间维度来看,图像时代的审美经验被包裹在复杂凌乱的图像碎片中,这些碎片构成了图像时代的审美体验场。在图像时代的审美体验场中,存在着一种艺术化的图像表现方式——视觉隐喻。因而,审美经验与审美体验场之间存在着交涉互动的状况。因为欣赏者必须从隐喻角度来思考审美经验的存在,在审美体验场与自身相互映射的关系中探寻图像或言语的启发性价值要求。