社会发展理论的研究由来已久,但是不同的理论研究者由于受到阶级立场,社会历史条件和即往理论的限制与影响,会形成不同的理论体系。马克思恩格斯作为彻底的唯物主义者,对于社会发展问题的研究不仅仅立足于其所处的历史时代,而且有批判地继承了前人的研究成果,最终形成了诸如:(1)社会、社会形态和社会有机体理论;(2)世界历史理论;(3)“亚细亚生产方式”理论;(4)社会跨越理论:等等,内容丰富、体系完备的社会发展理论。 马克思恩格斯社会发展理论之所以今天我们再度学习与研究,首先,不仅仅在于这一理论的研究原则是科学的,它与以前的理论研究者有着本质的区别,而且是因为在这一原则的指导下马克思恩格斯形成了新的科学的理论体系。其次,今天反思其理论不仅能够使我们更加全面深刻地理解其深邃思想,而且也必然有助于推进我们对理论研究的进程。最后,理论的研究固然重要,而更重要的是理论对今天社会实践发展的指导意义。因为理论的意义不仅仅在于理论本身,更重要的是理论对现实的指导作用。因此,无论是对于过去、现在、还是将来研究马克思恩格斯社会发展理论都有重大意义,也十分必要。