爱国主义教育是一个古老而又常新的话题。古今中外,几乎所有国家、所有民族、所有时代的教育家和统治者们都会提到这个问题。爱国主义情感教育是爱国主义教育的基础,而中小学阶段又是形成爱国主义情感的关键期。所以对中小学生进行爱国主义情感教育具有重要的意义。现在中小学生的爱国主义情感教育总体目标清楚明确,内容较为丰富,方法也日益多样化。但是在目标、内容和方法等方面依然存在一些问题。中小学爱国主义情感教育的目标虽然在新课程标准中被放到了很重要的地位,但是由于对教育目标缺乏广泛宣传,作为教育主体的整个社会以及学生家长对此并不清楚;由于应试教育模式的影响,情感教育目标在运作过程中,出现了在“重视”声中被忽视的现象;因缺少合理的评价机制,情感教育目标考核重量轻质,流于形式。新课程改革虽然使教育内容较过去更为丰富,但是爱国主义情感教育中还缺乏忧患意识的培养;爱国主义情感抒发也缺乏正面引导;教育内容总体上还略显陈旧,缺乏时代感和针对性,也缺乏贴近学生生活的鲜活典型。教育途经相对单一,方法上形式主义趋向较为严重;网络手段在爱国主义情感培养中运用不足。针对存在的问题,应该在以下几个方面采取相应的对策:首先,优化中小学生爱国主义情感教育目标。加大中小学生爱国主义情感教育目标的宣传力度,使爱国主义情感教育目标社会化,构建多元情感教学目标的评价模式。其次,丰富爱国主义情感教育内容。多角度选择教学素材,引导学生正确对待社会出现的正负面新闻;引导学生在法律和道德的框架下,摒弃狭隘民族主义情感,理智表达爱国之情;教育内容要与时俱进,具有时代感,贴近中小学生的实际生活。再次,创新爱国主义情感教育方法。在各个学科中抓取爱国主义情感培养的素材,并渗透于多彩的活动当中,创设良好的环境,培养学生的情感;抓住典型的示范,给学生树立学习的榜样。最后,依据教育心理学理论,遵循教育心理学规律,拓宽教育思路。着眼于贴近中小学生身边的小事,进行爱国主义情感的培养;把握教育时机,提高爱国主义教育的实效。