从二十世纪八九十年代以来，我国对历史街区的保护与更新越来越重视。出于政治、经济等因素，每个城市都在思考如何对旧城的历史街区进行再生性保护，期间产生了很多成功的案例也不乏失败的教训，大概有上海“新天地”模式、苏州“桐芳巷”模式、桐乡“乌镇”模式、北京“南池子”模式等多种保护更新模式，但这些模式并不能生搬硬套到每个历史街区。保护与更新模式的盲目趋同只会使历史街区丧失本身真实的独特，陷入破坏性建设的恶性循环，因此，保护历史街区的原真性成了保护更新的核心宗旨，即一切实践的指导思想。本文以沙湾古镇保护更新项目的一期工程为实践基础，回顾工程中的各项决策和具体措施，总结保护更新的核心思想为保护沙湾古镇的原真性。国内外对“原真性”这一概念早有相关理论，也常用以指导、评论历史街区保护更新的实践工程。本文在这些理论与实践的基础上，对历史街区原真性的保护进行系统深入的理论分析，从物质遗产和非物质遗产两大方面层层递进地展开问题、探索答案。物质层面具体到空间维度中历史街区与城市的关系、历史街区的肌理、历史街区的功能，和时间维度中过去传统建筑的多样性、现在空间的怪异实用性以及未来新建筑的可能性。非物质层面的原真性保护则以生活为切入点，从私家生活和公共生活两方面探讨原住民结构与生活形态、古镇氛围之间的关系，研究民俗文化保护与传承的问题。文章以沙湾一期工程为主要研究对象，同时参考国内相关案例。不同于其他文章将参考案例模式化，本文不武断地判定案例的成功失败，而是在每一个小问题上分析各自的做法和成效，通过对比、归纳各项目的优缺点，加深对原真性保护的认知。更重要的是，本文结合这些认知与一期工程的反思，提出能指导沙湾古镇后续的保护与更新工程的多方面建议。