工作流技术的产生源于早期人们手工工作流管理,当时效率低下,随着计算机网络技术、分布式技术的发展,为工作流的计算机化提供了深厚支持。工作流的核心技术是工作流引擎,也称为工作流机。根据工作流管理联盟(WfMC)定义的标准实现五大接口工作流定义交换、工作流客户端应用接口、被调用的应用接口、工作流系统互操作接口、系统管理和监控。但是许多开源项目完成的不是很完善,比如工作流的异常和事务处理、工作流的仿真、工作流机的分布式实现、工作流的并发还有待一步的改善。我们的研究工作也就是从此而展开。主要工作是针对当前分布式的迅速发展,把分布式的理论和研究应用到工作流引擎中,已达到两个目标:1.采用当前成熟的分布式技术,使得工作流引擎机之间实现分布式的交互;2.针对当前internet 用户的特点,采用Java 技术和Web Services 技术,使得工作流技术引擎变成一个语言无关的、跨平台的技术。