国际格局对国家间关系走向的影响是深刻的，但是，由于外交是一个国家内政的延续，最大限度地追求本国的国家利益是一个国家在制定和执行对外政策时首先考虑的最根本的因素，所以探讨一个国家的国家利益，特别是其国家根本利益，对于理解和判断它与另一国关系的走向是很有意义的。本文拟从中国国家根本利益的角度出发来回顾1989年以来其对中美关系的影响，总结经验，以企发现其中有规律的东西，从而提出一些有借鉴作用的建议。论文在前言中通过对二十世纪八十年代中国政府提出的三大任务的分析，认为中国在当前乃至相当长的一段时期内国家的根本利益分布于以下三个方面：保持稳定、发展经济、维护统一。论文的主体分为三大部分，分别从以上三个方面来分析美国与这些中国国家根本利益的关系。在分析框架方面，本文各个部分大体采取了如下分析模式：首先论述中国的一个方面的国家根本利益，然后以1989年以来的史实来论证美国对中国这一根本利益的影响，最后或阐述中国政府对美国行为的应对措施，或展望中美关系在这一利益的影响下的未来发展趋向。通过以上分析，本文得出以下结论：保持国内稳定、发展经济和维护领土的完整都是中国的国家根本利益，但这三者并不是并行不悖的。首先从理论上来说生存利益应该在发展利益之前，前面的利益得到基本的满足，才能考虑后面的利益，也就是说，只有在维持国家的基本生存的利益的前提下，才能谈到其发展。另一方面，发展问题的解决也有利于保持国内稳定和维护国家领土的统一和完整。当前在处理涉外事务尤其是对美事务时，中国政府应把发展经济放在中心位置来考虑，但是这必须以美方的行为不触及中国国内稳定和领土完整的底线为前提。那么二者的前提是什么呢？笔者认为中国国内稳定的最底线应该是其基本的政治经济制度不受威胁；领土完整的最底线应该是没有在法律上应享有的领土（包括领海）被强行分离出去。如果中国这两项根本利益中的任何一项的底线受到挑战，那么它就会上升为中国最重要的利益，即使为此牺牲经济利益也在所不惜。在以上基础上，笔者提出了几条处理中美关系的建议。