目的:建立反转录聚合酶链式反应(reverse transcriptase-polymerase chain reaction,RT-PCR)扩增食管癌患者MMP-7mRNA基因,检测外周血中基质溶解因子表达,探讨其与食管癌术后转移、复发及预后的关系。方法:根据MMP-7的基因序列分别设计两对引物,建立RT-PCR扩增体系,检测82例食管癌患者术后随访中外周血MMP-7mRNA表达,并将检测结果与40例健康体检者相比较。结果:82例食管癌患者中,MMP-7mRNA表达阳性率为37.8%。MMP-7mRNA表达阳性与淋巴结转移,血行转移和临床分期显著相关。手术后28例复发转移患者中,15例接受动态观察,平均随访间隔时间为3个月,其中5例外周血中MMP-7mRNA表达阳性先于影像学3-6个月,8例同时阳性,2例在影像学确诊复发时,MMP-7mRNA表达阴性。结论:反转录聚合酶链式反应(RT-PCR)方法检测外周血中MMP-7mRNA的表达是诊断食管癌微转移的灵敏而特异的指标,初步认为食管癌患者外周血中MMP-7mRNA表达阳性可作为食管癌转移,复发和预后的判别指标。其结果较常规影像学检查敏感,可对食管癌的临床分期、综合判断患者预后及制定个体化的治疗方案提供较为可靠的理论依据。