民军在福建近现代史上活跃了约半个世纪，对这一时期福建的历史进程有着重大影响。本文通过对民军的兴衰历史、民军的内部组织、民军的军饷问题、民军与福建政局之间的关系等几个方面的探讨，阐明下述观点，即： (一)福建民军是社会剧烈动荡的产物，它的发展壮大又深刻地制约了福建近现代历史的进程；(二)它的基本成份是流民无产者和破产农民，由他们组成的军事集团深受宗族血缘关系、帮派组织形式等的影响；(三)它的军饷主要是自筹而来，民军头目为扩军筹饷，相互混战不止，对人民横征暴敛、绑架勒索，暴露出很强的匪性和破坏性，给福建社会发展和人民生活造成了深重的灾难；(四)福建民军参加了资产阶级领导的旧民主主义革命，虽不是自觉行为，但顺应了历史发展潮流，客观上有其进步意义；同时民军时常在各种政治、军事势力之间左右摇摆，显示出极强的政治游离性。 对福建民军这一特殊群体，我们要用辨证的眼光看待，具体问题具体分析，不能把它们与土匪混为一谈，一概而论。 通过对福建民军的研究，可以了解在北洋军阀和国民党政府统治时期，福建底层社会的情况，有助于对福建军事史、社会史、革命史、经济史等领域的深入研究，扩宽福建地方史的研究领域，从中得到有益的启迪。