情态作为一个语法范畴,表达说话人对句子中命题的真值或事件的现实性状态的主观态度,包括一系列语义概念:可能性、必要性、能力、意愿、义务、许可等。在众多表达情态的语言手段中,情态助动词是最主要的形式载体。现代汉语中,“知道”通常作为心理动词,即蕴涵心理状态的动词,表示“对于事物或道理有认识”或“懂得”之义。在句法上,“知道”有两种用法,一种是作为实义动词,带体词宾语,即“知道+N”;一种是作为助动词,带谓词宾语,即“知道+V”。现有文献已经对“知道”从多个角度进行研究,包括语义特征、句法环境、“X知道”固定构式等,尽管有涉及其主观性、认知模式、情态萌芽等方面的研究,但大多数尚未深入到“知道”的情态意义表达的研究。因此,本文采用Palmer(1990)提出的传统情态类型三分法,即把情态类型分为认识情态、动力情态与道义情态,旨在描述、分析和解读“知道”作为现代汉语中典型心理动词可表达的不同情态意义。本文从北京语言大学语料库(BCC)中随机收集3000条语料(使用“知道”作为谓语的句子)来构成本研究所需的语料库,通过定性与定量相结合的研究方法进行细致观察和分析,试图回答三个问题:(1)“知道”可以表达哪些情态意义?(2)“知道”表达情态义时形态上表现出哪些句法行为?(3)“知道”在语篇中可表现出哪些语用功能?基于以上问题,本文的研究结果发现:(1)“知道”可表达多种情态义,包括表达能力义或意愿义的动力情态、表达义务义或承诺义的道义情态、表达推断义或假设义的认识情态。(2)当“知道”表达前两种情态即道义情态和动力情态时,所体现出来的句法特征及语法意义与现代汉语中典型的情态助动词的相一致。(3)当“知道”用作情态助动词时,可表达重要的语用功能,蕴涵了说话者对听话者或话语所指对象的积极或消极的主观评价。本研究对现有关于心理动词的研究特别是对“知道”的研究进行了一定的补充,为研究类似“知道”类动词和人类语言中的众多心理动词提供了新的思路和启示。另外,本研究也希望为相应的对外汉语教学者提供更多的教学思路。