龙济光是清末民初社会转型时期的复杂历史人物。以往在革命史观和孙中山中心观指导下,学界对龙济光的评价多以否定为主,认为龙济光率军入粤后成为袁世凯的忠实代言人,建立封建专制政府,镇压革命活动,支持复辟帝制,阻碍了广东民主革命和社会发展进程。笔者以唯物辩证史观、现代化理论、民族复兴论等为指导,梳理史料,认为龙济光及其政府与民初广东社会的另一面值得研究。1911年广州“三二九”起义发生后,龙济光奉清政府命令率两个营到广州。6月,他被任命为广东新军第二十五镇统制,广东革命陷于低潮。武昌起义后,在革命党人影响下,龙济光默察形势,与李准一起促成广东和平独立。1912年到1913年胡汉民督粤时期,龙济光任省绥靖处会办、护军副使,与胡汉民、陈炯明保持一致,解散民军,厉禁烟赌斗盗,维护社会秩序,巩固了新生的广东军政府,得到孙中山和袁世凯的肯定。1913年7月,广东参与“二次革命”后,龙济光拥护中央反对独立,被袁世凯委任为广东镇抚使,率军镇压革命,8月3日,被袁世凯任命为广东都督,8月12日,攻占广州,接任视事,1916年9月13日,卸任。龙济光主政广东三年,依托济军,改组军队,整饬吏治,建立了绝对的军事领导地位和高效的权威型省政府。在社会治理等方面成效显著：其一、按照国家治盗条例,制定缉盗规则,清剿盗匪活动,维护社会治安;其二、遵照中央和禁烟总局要求,从种植、运输、售卖、吸食几方面齐抓共管,取得阶段性禁烟成果；其三、禁止赌博,严厉打击各种赌博行为；其四、维持纸币信用,促成广东中国银行建立,稳定金融秩序,健全税务机关,确保财政收入；其五、改组实业机构,倡办实业报刊,发展农林业、渔牧业、工矿业,鼓励和保护商业贸易；其六、打击神棍蛊惑,整顿宗教,保护文物、图书和知识产权；改良私塾,发展中小学教育和多种职业教育,鼓励捐资兴学；其七、积极应对自然灾害,特别是领导了1914年、1915年两次特大水灾的赈济和善后工作,发动海内外人士捐款助赈。龙济光曾受到中央和地方大力支持,并知人善任,与同僚积极合作。民政长官李开侁、李国筠、张鸣岐、龙觐光等与龙济光或是朋僚,或是亲家,在各自的任期内认真负责,成绩斐然；财政长官严家炽、蒋继伊绞尽脑汁,力保金融稳定和财政收入；警察厅长王广龄兢兢业业,鞠躬尽瘁；治水督办谭学衡工作勤勉,任劳任怨；还有不少知县官员身兼数职累倒在工作第一线。但龙济光政府坚决拥护中央,竭力镇压革命党活动,与革命党人结下了深怨。1916年4月6日,龙济光被迫宣布广东独立,自称都督,参加了护国运动,增加了南方护国军力量,震动了中央,大大动摇了袁世凯的统治。护国运动后期,革命党、立宪党人在政治和军事上合力驱龙,迫使龙济光奉命卸任并率军撤退至琼崖(海南省)。以往很少学者研究这段已“定性”的历史,但历史当辩证看待,需要多角度审视。纵观龙济光入粤后五年多活动轨迹和龙济光政府的作为,笔者认为龙济光政府镇压革命,杀害革命党人,封杀进步报刊,成立水灾善后有奖义会,应该否定；但其在稳定社会、促进广东早期现代化建设方面所做的努力,则应当给予肯定。