本文根据跨国公司和中小企业成长的一般规律,以发达国家对外直接投资理论和发展中国家对外直接投资理论为基础,立足中国开放型经济社会的发展现状,以经济全球化和信息时代为背景,通过分析中国民营企业对外直接投资的动因和实证检验其对外投资能力,来说明中国民营企业的对外直接投资是历史的必然选择。中国民营企业对外直接投资的竞争优势是本文的核心部分。文章主要从相对优势和绝对优势两个角度出发,结合中国民营企业在具体投资活动中遇到的问题和解决思路展开分析。利用国际投资学和跨国公司理论的比较优势原理,本文对比了中国民营企业和中国国有企业在产权制度、决策管理体系和要素成本上的差异,发掘出中国民营企业相对国有企业的比较竞争优势(制度优势、决策优势、成本优势等);通过论述大型跨国公司的国际战略转移和国际产业链分工细化,发掘出中国民营企业相对大型跨国公司的比较竞争优势(小规模技术优势),从而进一步挖掘中国民营企业在国际市场未来的发展机会。对于中国民营企业的绝对优势,本文选取了一些在国际化进程中取得巨大成就的企业作为案例,归纳总结出民营企业现有和潜在的几大竞争优势,所有权优势,或称垄断优势,主要体现在自主研发的核心技术优势、模仿创新和合作创新的技术时效优势;②区位优势,主要体现在对发展中国家的投资过程中;③小规模技术优势,主要体现在与大型跨国公司的竞争过程中;④产业集群优势;⑤华人经济网络孕育的市场优势。本文将规范研究、实证检验与案例分析相结合,在全文理论框架和实证分析的基础上,结合中国民营企业目前面临的问题和企业发展的制约因素,对提升中国民营企业的综合竞争优势提出了建设性的意见和看法。