压力容器是具有爆炸危险的特种承压设备，定期检验和日常的安全检查是确保其安全性能的重要手段。但常规无损检测方法在压力容器缺陷定性、定量和定位的准确性方面还不尽人意。尤其是全面检验时必须进行停产开罐清理，中断了压力容器的连续运行，给油田油气生产带来巨大经济损失。热弹性红外图像技术作为一种新型的、非接触的、灵敏的无损检测方法，为压力容器在线检测提供了新途径。论文详细研究分析了热弹性红外图像技术应用于油田容器在线检验的可行性。通过机理研究和大量的实验、现场测试，对金属材料和压力容器加载过程中热弹性红外热图像变化进行了深入分析，确认这种无损检测技术能够实现油田压力容器在线检测。指出热弹性红外无损检测方法对疲劳损伤缺陷、应力集中缺陷、壁厚减薄等具有良好的检出效果，尤其适合发展中活性缺陷的检测，为准确预测压力容器失效和指明疲劳区、应力集中区提供了可靠依据。实验还分析研究了影响热弹性红外无损检测技术检测效果、检测灵敏度的相关因素，进行了热弹性红外图像技术与各种常规无损检测方法检测效果的相互验证。为进一步提高该技术在油田专用压力容器检测中的适应性，定义了红外图像五色的界限与壁厚减薄量的关系，开发了新型的红外图像数据库和相应的检测评估软件，实现了对压力容器壁厚减薄程度的直观显示。建立了适合油田现状的《压力容器热弹性红外图像检测方法(标准草案)》，为实现油田专用压力容器在线安全检测和缺陷早期预测提供了可靠的技术保障。