目的：通过比较乳腺癌患者行腋窝淋巴结清扫术中保留肋间臂神经和切除肋间臂神经的术后情况，探讨乳腺癌腋窝淋巴结清扫术中保留肋间臂神经的临床意义。方法：收集2010年5月至2011年11月在我院及新疆医科大学附属肿瘤医院收治的，行腋窝淋巴结清扫术的Ⅰ期、Ⅱ期及ⅢA期乳腺癌患者72例，并将其分为保留肋间臂神经组（47例）和切除肋间臂神经组（25例）。术后比较两组患者的手术时间，患者患侧上臂内侧、腋下等部位皮肤感觉功能，以及肿瘤局部复发及远处转移的情况。结果：两组手术所用时间比较：保留组用时50~100min（平均手术用时70.64min），切除组用时40~90min（平均手术用时60P.40min），两组比较保留组比切除组平均会增加手术用时10.24min（P＜0.05）。术后2周、3个月、6个月对所有患者进行评估：保留组有感觉功能障碍者分别占该组人数的8.51%，2.13%和0.00%，而切除组有感觉功能障碍的分别占该组人数的88.00%、68.00%和40.00%，两者相比差异具有统计学意义（P＜0.05）。术后对两组患者进行随访6～18个月，均未出现肿瘤的复发及远处转移，患者生存率100%。结论：在对Ⅰ期、Ⅱ期及部分新辅助化疗有效的ⅢA期乳腺癌患者清扫腋窝淋巴结时保留肋间臂神经是可行的。由于其能显著的保存患者患侧上臂内侧、腋下等部位皮肤的感觉功能，明显减少术后患者患侧上肢的感觉功能障碍，并有利于症状的短期内恢复，有效改善患者术后的生活质量，虽然会增加平均10.24min的手术用时，但对手术的影响并不大，而且对肿瘤的局部复发、远处转移、短期生存率均无影响，因此具有较高的临床意义。