传统的命题符号理论认为概念表征以与身体无关的抽象符号为主体,认为认知和知觉是两个独立的系统。命题符号理论的局限性逐渐得到众多学者的理论支持与实证研究的证实。而在具身认知理论的背景下,Barsalou(1999)提出的知觉符号理论则认为,人类的认知系统和知觉系统并不是独立的,而是相互制约的。概念的表征以个体的感知经验为基础,并且起着至关重要的作用。然而,知觉符号理论却不能很好地解释不具有知觉状态信息的抽象概念的表征。命题符号理论与知觉符号理论的这些局限性说明,人类的概念系统可能存在着共同表征机制,即知觉符号表征与命题符号表征共存,知觉符号表征与个体经验有关的信息,而命题符号表征与个体经验无关的信息。这为研究道德概念垂直空间隐喻的表征提供了基础。本研究探究了道德概念垂直空间隐喻表征过程中是否存在命题符号和知觉符号,以及二者出现的时间。实验一的目的在于考察知觉符号表征是否存在以及其出现的时间。实验要求被试对屏幕上所呈现的词对做相反意义与否的判断,结果发现,当词对的首个词呈现300ms时,词对所呈现的位置与其空间隐喻位置匹配时,被试判断的反应时更快。这样的结果证实了知觉符号表征的存在,并且出现在300ms。实验二的目的在于考察命题符号表征以及其出现的时间。要求被试对屏幕上所呈现的词对做空间位置判断,结果发现,当词对的首个词呈现150ms时,词对具有相反意义时,也就是语义相关时,被试做判断的反应时更快。这样的结果证实了命题符号表征的存在,并且出现在150ms。研究表明:在道德概念垂直空间隐喻加工过程中,既存在命题符号表征,也存在知觉符号表征,并且命题符号出现在道德概念垂直空间隐喻表征的早期(150ms),而知觉符号则出现在道德概念垂直空间隐喻表征的中期(300ms)。