合成法是英语中的构词法之一,即把两个或两个以上的词按照一定次序排列成新词的方法,用这种方法构成的新词叫复合词。复合词的种类繁多,复合名词数量最多,其次是复合形容词。不少复合形容词含有隐喻意义,因此有对其进行探讨研究的必要。传统的隐喻研究把隐喻看作是一种修辞手段,直到20世纪80年代由莱考夫和约翰逊发表《我们赖以生存的隐喻》一书,标志着隐喻进入了认知时代。隐喻不再被看作只是一种语言修辞手段,而被看作是人类普遍存在的思维方式。作为认知语言学的一部分,隐喻的认知研究主要包括乔治·莱考夫等人的概念隐喻研究,以及弗科尼尔等人的心理空间和概念整合理论。乔治·莱考夫和马克·杰森最早提出了概念隐喻理论,他们对隐喻的定义是：隐喻的实质是通过另一类事物来理解和经历某一类事物(Lakoff&Johnson1980,6)。他们认为隐喻在日常生活中无处不在(1980,4)。不是所有复合形容词的意义都是其组成部分语义的简单相加,有些是有新的隐喻意义。本篇论文作者运用莱考夫和杰森提出的概念隐喻理论,以及弗科尼尔和特纳在此基础上提出的概念整合理论来解释英语复合形容词中的隐喻意义。该分析尝试为作为复合形容词语义理据的隐喻和转喻,以及运用概念整合理论来阐释复合形容词的语义构建过程提供解释。从认知角度对英语复合形容词隐喻意义的研究,将有助于拓展英语复合形容词意义构建的研究思路,并且也将有助于英语学习者更好地理解和使用英语复合形容词。