电影一出现时就显示了它特有的纪录功能。世界上最早的一批影片是纪录片。1895年12月28日在巴黎卡普辛大道14号大咖啡馆的印度厅内正式公映的由L.卢米埃尔摄制的《工厂的大门》《火车到站》《婴儿的午餐》等12部实验性的影片，都是纪录真实生活景象的。从那以后，电影技术开始向全世界蔓延。地处中国西南边陲的云南，很早成为这场技术革命中的“宠儿”。　　 本文以云南纪录片发展作为主要研究对象，将云南纪录片的发展历程划分为五个时期，早期的云南历史影像(1895-1948)成为中国影像的开端;第二时期为国家意识形态表达期，成为中国民族志影片的开拓时期;第三时期是“云南纪录片”人文化构建时期（1978-1989），影片题材开始具有人文关怀。第四时期是“中国新纪录片运动”(1989)，代表作《流浪北京》使纪录片拍摄手法和主题回归影视本体;第五时期是“云南纪录片”的当代语言表达期（1990至今），云南纪录片形式丰富多彩，题材多元化，形成了具有国际视野的纪录片语言和文化。本文在梳理中国边疆纪录片发展历程和艺术嬗变的基础上，就各个时期来云南纪录片的文化选择和影像表现形式进行解读，目的在于辨析出云南纪录片在中国纪录片界的生命光泽和发展趋势，并从云南省所特有的历史文化背景、地理环境等方面入手来解读影像文本，将云南纪录片置于全球化的大平台上来做艺术审美的阐释，找出云南纪录片独具一格的“话语”魅力。论文着重于纪录片文化视角的理性凝视和意义探析，探讨纪录影像对生活深刻的感悟、对社会深度的洞察、对人生理性的思考所产生的作用。