美国著名政治哲学家约翰·罗尔斯(1921—2002),在1971年出版了成名作《正义论》,通过对社会契约论的思想的重新诠释,阐发了以平等为核心的社会正义原则,一举振兴了被人认为业已死亡的政治哲学传统,成为当代政治哲学出发的起点。罗尔斯逝世后不久,他在普林斯顿大学的本科毕业论文《简论罪与信的涵义》被人发现,令人惊讶的是,该论文完全以基督教伦理学为主题,表明了青年罗尔斯昔日虔诚的信仰和对宗教的深刻理解,引发了西方学界的热议。本文立足于对罗尔斯《简论罪与信的涵义》的文本分析,探讨青年罗尔斯的宗教思想以及抛弃信仰的经历,通过重新解读罗尔斯的两部重要著作《正义论》和《政治自由主义》,思考在西方世俗化时代中政治与宗教之间的关系。具体而言,本文分为三章：第一章,主要介绍青年罗尔斯转变信仰前后的人生经历,和概述罗尔斯《简论罪与信的涵义》一文的主要内容；第二章,根据《简论罪与信的涵义》和《正义论》之间的关联和断裂,探讨基督教神学观念是如何影响了罗尔斯独具特色的正义理论；第三章,在简要回顾西方世俗化进程的基础上,探讨罗尔斯《政治自由主义》对宗教的重视和处理,指明在多元主义时代,政治必须重视作为多元之一的宗教作为社会和道德进步之资源的可能性。可以说,罗尔斯本科论文最重要的意义,就在于通过探讨政治与宗教之间的紧张,为立足在以罗尔斯为基础的当代政治哲学,提供了一个重新思考世俗主义与宗教神学之关系的契机。