中国文化语境中有两种话语:伦理话语与诗性话语,两者既相独立又相联系,恰好构成了中国文化一个极为特殊的深层结构原理。但在后来的文明发展过程中,政治伦理文明因实用性而占据了上风,并且渐渐压制了诗性精神的发展。在以长江为中心的江南,由于诗意山水、历史传统的原因,这种审美精神有幸积淀传承下来。本选题就是在明清间国家权力中心控制范围的边缘区域内,即由士绅话语构筑的文化空间中,寻找较少受到政治文明污染和破坏的江南诗性—审美精神。 士绅,也称乡绅,是明清时期出现的主要用语,它指居乡功名者和致仕官员。明清,士绅数量因长期的科举制和居官致仕制度,形成了数目庞大的在野士人阶层,进而构筑了他们共同享有的领域空间和语境。本文在对士绅特殊性的分析,对明清时代氛围的论述,及其对江南从自然环境、人文环境、经济条件、历史传统等不同角度的阐释的基础上,提出江南士绅话语的特点——介于官方话语与民间话语之间,融政治伦理与诗性审美精神于其中。 本文认为,江南的诗意山水、繁荣的经济条件和自身的历史传统形成了独特的江南文化,从而构筑了一个融伦理道德与审美精神于一体的江南人文环境。江南士绅作为读圣贤书长大的政治伦理主体,一方面凸显着政治道德伦理,加强民众对国家伦理道德、文明观念的认同:另一方面,疏离了政治主流中心,与非主流的民间文化产生更亲密的接触,积淀了深厚的诗性精神,于是江南士绅又不时流露着对自由与审美精神的追求。这突出表现在江南士绅的家族文化与治生策略方面。