海铁联运是可持续发展的运输方式，其优势是降低长途转运成本、最大限度地缩短交付时间；大幅度减少道路拥堵，减轻公路交通压力，被欧美等发达国家认为是解决货运道路拥堵的唯一出路。在环境方面，海铁联运和多式联运有利于减少排放、减少噪音，更好地保护环境；在能源方面，海铁联运能够降低长途汽车运输对燃油的消耗，有效节约能源；在社会安全方面，海铁联运能够实现对危险品进行更安全的运送，并通过可靠的服务，保证供应链的安全。海铁联运是当今世界最先进、最重要的运输组织方式之一，在现代物流业中占有十分重要的地位。 全球物流进入供应链时代之后，港口成为供应链的核心节点。港口竞争力是港口自身因素和外部因素共同作用的成果，而货源及与腹地经济的联系，成为港口重要的竞争力指标。海铁联运关系到港口的竞争优势，当腹地联系成为港口可持续竞争力的主要因素，公路运输、内河水路运输、海铁联运成为决定港口货源是否可持续的关键因素。 欧洲和美国均采取了有效的措施，鼓励海铁联运的发展，国际海铁联运进入一个蓬勃发展的新时期。海铁联运和铁路集装箱运输呈现出巨大的发展空阿，港口海铁联运的比例，提高了20％-30％。根据美国专家的预测，在第三个新千年，消费者购买的每一件商品，从自行车到CD播放机到填充玩具，都将通过海铁联运和多式联运的货车送到零售商店。 我国铁路集装箱运输方式发展相对滞后，与发达国家相比，还有很大的距离。随着国家铁路集装箱规划和政策的推进，铁路集装箱中心站和双层集装箱运输系统的建设，海铁联运迎来了发展机遇。目前，国内沿海各港海铁联运正在进入一个投资建设高潮，即将进入快速增长期。大连、上海、青岛等港口，为提高海铁联运的份额，推出了多项投资、运营和鼓励的政策和措施。 由于港口不重视铁路作用，码头公司、船公司、物流公司和铁路运营部门等各方的衔接度较小，加上现有管理体制和定价机制中的弊病，使深圳海铁联运能力相对于港口发展、集疏运的要求严重不足。并且，深圳西部港区与周边国内主要港口比较在价格、服务、产出率，泊位能力、国际中转、国际航线密度等内部竞争指标方面的优势并不明显，因此，加快发展前海湾海铁联运，成为西部港区保持持续竞争优势的迫切需要。 目前，西部港港口业务发展基础良好、服务能力不断增强、港口航线数量发展迅速。这些为发展海铁联运提供了坚实的需求基础。充分利用现有资源，抓住国家鼓励铁路集装箱发展和海铁联运发展的机会，由南油集团牵头、与平南铁路、相关港口公司共同投资建设前海湾海铁联运中心，充分发挥各方长处，体现港口、铁路、物流一体化运作的优势，克服目前深圳海铁联运在运营主体不明确、码头和船公司参与不足、政策和价格激励没有到位的劣势，保持深圳西部港区和深圳市可持续竞争优势。 发展海铁联运，建设西部海铁联运中心，除具有较好的自身经营效益外，也是南油集团合理利用资源、实现业务创新的尝试。同时，有助于加强深圳与内地的经济联结度，降低腹地与港口的物流成本，提高物流时效，对带动珠三角腹地经济发展有明显促进作用。