经过三十年的发展,虽然我国已超越日本成为世界第二大经济体,然而相应的制度仍然滞后。早在十多年前,关于自然人是否应纳入破产范围就广为争论甚至出现于立法草案里,最终胎死腹中。有部分学者认为自然人破产制度是对自然债务的挑战,在免除还债义务的诱惑下,债务人借制度合法逃债会成为常态。另有部分学者则认为,自然人破产制度是现代消费信用经济发展的基础制度,既帮助诚实且不幸的债务人免除债务,又提高了债权人的注意义务,有效率且公平的受偿剩余财产。基于学界上述分歧,笔者将逐一探讨自然人破产制度的法律问题。从自然人破产制度的历史入手,通过辨析相关概念,对何为自然人破产制度作出界定,特别是在自然人的破产能力与消费信用方面作出说明。然后从法理和经济学两方面分别进行理论化论证,并基于我国现实国情,分别考察自然人破产制度与经济发展、国际商事困境和个人创业的关系,从而对建立自然人破产制度的功能进行论证。继而针对我国立法现状,逐一分析在尚未建立破产制度前我国自然人无力偿债时的司法解决机制。最后分别以农村现实、信用体系欠缺、道德风险和司法容量等自然人破产制度的障碍为切入点,通过对问题的分析,结合比较法上的立法实践,提出了解决意见。笔者以为,自然人破产制度在合理与审慎的制度设计下,从严立法逐步扩大适用范围,可以对我国经济发展起到巨大推动作用。