写实主义绘画真正进入到中国可以追溯到清末，当时的社会环境对西方先进的科学文化技术的渴求，使写实主义油画在中国找到了生长的土壤。近百年来，随着中国画家到西方学习绘画后，将油画带回中国，尤其是新中国成立后，中国油画随着中国社会的发展，形式了自身民族化的语言，逐渐走出了一条坚持现实主义的创作道路，写实风格至今仍是着我国油画风格的主流。改革开放以来，中国社会各个方面都发生了巨大的变化，在经济、政治、文化等多重因素的影响下，到九十年代，中国的写实主义油画逐渐进入到了新写实主义的阶段。中国当代新写实主义油画的产生有一定的必然性，首先，从时间上看它产生于中国社会的转型期，这个阶段特有的社会氛围和文化形态引领并催化了它的产生。其次，中国艺术学院的以写实为主的教育模式和大众审美对于写实绘画的倾向性，决定了写实主义一直是中国油画的主流。再次，改革开放后随着国门的开启，西方现代艺术思想的涌入对中国油画产生了很大的影响。虽然中国当代的新写实主义油画具有传统写实主义油画的特点，是在其基础上发展而来的。但因为上述因素的作用，使得二者无论在表现方法，画面语言和审美特点上都是有所区别的。当代中国的新写实主义油画在发展的过程中逐渐摆脱了传统写实主义油画的束缚，形成了自身独特的风格和样式，确立了它的地位和作用。