镰仓时代,遁世僧臀登上了历史舞台,其和镇护国家的官僧完全不同。所谓遁世僧是指修行佛道,在民间积极开展社会活动的僧侣。虽然无法获得朝廷的援助,但是遁世僧摆脱了官僧体制的制约,可以向官僧难以救助的非人施以援手。当时的非人主要是癞者和残疾人,被世人排斥在社会之外,生活状况十分悲惨。忍性作为一名遁世僧,以追善亡母为契机,开始从事非人救济活动,为非人提供饮食,修建癞宿。随着近邻实力派的响应,非人救济活动不断扩大。建长四年(1252),忍性前往关东,在常陆国(今茨城县)八田氏的帮助下,以常陆国三村寺(三村山青凉院)为根据地,在等待进出镰仓机会的同时,全力开展布教活动。由于忍性救济非人的事迹和积极布教的美名传到了镰仓,得到了北条氏族和幕府要人的赞誉,由此博得了幕府高层的信任。正元四年(1259),北条重时召请忍性到镰仓,探讨极乐寺选址事宜。文永四年(1267),忍性正式住持镰仓极乐寺之后,建造了不少救济设施。从镰仓时代末期绘制的《极乐寺境内绘图》来看,极乐寺境内拥有悲田院、药汤室、癞宿等救济设施。弘安十年(1287),北条时宗为救济贫民,向忍性捐助了土佐国(今高知县)的大忍庒,为此忍性开设了桑谷疗养所,无偿救治包括非人在内的病患者。忍性严守戒律践行教义,将一生奉献给了非人救济事业,在日本历史上留下了令世人瞩目的伟大业绩。然而,因为关于忍性的史料较少,所以相关研究不是很多。本文在先行研究的基础上,重点考察忍性非人救济的形式和内容、非人救济的动机等先行研究中没有论及或是有待补充的内容。